Hsia亦作Xia。
an ancient name for China
中國和漢族的古稱，較多見的是分稱“華”和“夏”，“華”意為“榮”，“夏”意為“中國之人”，即中原之人。春秋以後，又稱諸夏。古人將華夏與蠻夷或裔對稱，以文化和族類作為區分的標準。遠古時期中國境內分布許多氏族部落。距今四、五千年時西北部的黃帝打敗九黎和炎帝，進入中原。黃帝及其後代堯、舜、禹統壹融合了苗、黎、夷、蠻等許多氏族部落，與炎帝、夷族組成了聯盟，在黃河中遊兩岸繁衍。
公元前2100?前770年黃河中下遊的夏族、商族、周族和其他部落長期相處，逐漸形成華夏族。華夏族何時形成，說者不壹，從原始社會、商朝中期、西周中期、東周初期、春秋時期、直至戰國中後期，前後相距達壹、二千年。春秋戰國時期各諸侯國不斷相互兼並，地區之間經濟文化交流頻繁，加強了華夏族與其他各族的密切聯系。氐、羌、巴、蜀、滇、僰、濮、苗、越等族有的融合於華夏，有的在相互同化中逐步發展成為新的族體。公元前221年秦朝建立了以華夏為主體的統壹多民族國家。漢朝華夏族不斷吸收其他民族成分，人口繁衍，逐漸以漢族代替了諸夏、華夏等舊稱。
“華夏”壹詞最早見於周朝《尚書·周書·武成》，“華夏蠻貊，罔不率俾”。
《左傳·定公十年》曰：“中國有禮儀之大故稱夏，有服章之美謂之華”。
《書經》曰：“冕服采裝曰華，大國曰夏”。
《尚書正義》註：“冕服華章曰華，大國曰夏”。
可見，古人是以服飾華采之美為華；以疆界廣闊與文化繁榮、文明道德興盛為夏。從字義上來講，“華”字有美麗的含義，“夏”字有盛大的意義，連起來的確是個美好的詞。
“華夏”所指即為中原諸侯國民，也是有漢朝以前對漢族先民的稱謂。也可代指漢族，如：明朝葉盛《水東日記·喜信和勇》：“佛本夷人，固宜神。則有當事者而吊祭之禮不知，則是其自異於華夏矣。” 郁達夫 《滿江紅·閩於山戚繼光祠題壁》詞：“三百年來，我華夏威風欠歇。
“華夏”也指華夏族所居住的我國中原地區，後復包舉我國全部領土而言，遂又為我國的古稱。《尚書·周書·武成》：“華夏蠻貊，罔不率俾”。《三國誌·蜀誌·關羽傳》：“羽威震華夏，曹公議徙許都以避其銳”。
華夏族的祖先是生活在黃河中上遊的黃帝族和炎帝族，後來這兩部落的聯盟在戰勝蚩尤後進入中原。華夏族在中原建立了統治。隨後有了我國歷史上第壹個朝代夏朝。簡稱“夏”。
華夏之祖
華夏之祖即黃帝。《中國大百科全書·中國歷史》釋黃帝：“中國古史傳說時期最早的宗祖神，華夏族形成後被公認為全族的始祖。” 至於華夏壹詞的來歷，有考古學家認為“華”即花，原為我國中原地區仰韶文化的玫瑰花的“壹種標誌”，後來和燕山腳下的龍圖騰標誌的部族，形成中華文化的***同體，所以有“華山玫瑰燕山龍”演變發展為“夏商周及晉文公”之說。“夏”即歷史上夏朝的先人之稱，《大百科全書》說是“黃帝族後裔中的壹支進入今山西南部，創造了夏文化”，稱為夏族，“建立了中國第壹個王朝夏代”。
在商朝末期，周人聯合流亡的夏人，炎帝系統的姜姓諸族（其代表為姜太公），以及遷徙到南方的楚人等起兵。進而推翻商朝的統治，建立了周朝，周人自稱為華，也稱是夏人的同盟者，所以也自稱“華”“夏”，後又將周王朝分封出去的諸侯國稱作“諸夏”或“諸華”。
大約從春秋時代起，我國古籍上開始將“華”與“夏”連用，合稱“華夏”族。《左傳》襄公二十六年有“楚失華夏”之說。
經過春秋時期的諸侯爭霸，以及戰國時期的強邦吞並弱邦，更有秦始皇的統壹中原，終於使得華夏族這壹龐大族群第壹次完全得以統壹。經過強大漢朝，族名華夏轉變為漢，華夏人就成為了漢人。
華夏族歷史
從約公元前5000年起，當今漢族的主體華夏族在黃河流域起源並開始逐漸發展，進入了新石器時期，並先後經歷了母系氏族公社和父系氏族公社階段。公元前2700年，活動於陜西中部地區的壹個姬姓部落，首領是黃帝，其南面還有壹個以炎帝為首的姜姓部落，雙方經常發生摩擦。兩大部落終於爆發了阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，之後兩個部落結為部落聯盟，並攻占了周邊各個部落，華夏族的前身由此產生。
漢族的先民據先秦文獻記載的傳說與夏、商、周立都範圍，漢族的遠古先民大體以西起隴山、東至泰山的黃河中、下遊為活動地區；主要分布在這壹地區的仰韶文化和龍山文化這兩個類型的新石器文化，壹般認為即漢族遠古先民的文化遺存。
遠古傳說，還描述了漢族先民曾經歷漫長的原始公社制時代。在黃帝以前，經過“知母不知父”的母系氏族部落（見母系氏族制）的階段；關於黃帝的傳說，則標誌著由母系氏族部落轉化為父系氏族部落（見父系氏族制），並已進入部落聯盟階段。傳說在黃帝之後相繼以禪讓方式為大部落聯盟首領的堯、舜、禹，被認為是黃帝的子孫。
公元前21世紀，中原地區的原始公社制時代走到了歷史的盡頭，階級社會已經出現在黃河中、下遊平原的土地上。從公元前21世紀以後，相繼出現了夏、商、西周幾個王朝。首先在黃河及其支流渭河、汾河、伊河、洛河下至河濟之間以及淮河支流汝河、潁河上遊；繼而發展至淮河、泗水、長江、漢水的廣大地區。西周時，已出現華、夏單稱或華夏連稱的族名，以與蠻、夷、戎、狄相區別。但是，這時華夷之辨尚不甚嚴。
春秋時，華夷貴賤尊卑的觀念已很強烈，當時區分華夏與蠻夷的標準，族類與文化都被重視，文化尤為首要因素。華夷因禮俗、服飾等因素而往往可以互相易位。例如：杞為夏後，因他們與東夷雜處而行夷禮，就被看作東夷；吳國公族出自周室，因隨越人習俗，被視為蠻夷；楚國王族的先人，西周初受封於荊蠻之區，春秋初楚王自稱蠻夷率先稱王，諸侯稱他們為荊蠻；後來楚王爭霸中原時，以維護華夏禮制自居，又被尊為華夏；秦的祖先本是東夷，而興起於渭水上遊與戎、狄雜處，習俗多與戎、狄相同，後定居渭河中下遊，從事農耕，成為周朝大夫。周平王東遷之後，受封為諸侯，在西周鎬京地區立國，春秋時期，壹般把它看作西戎。至戰國，秦、楚不僅與齊、燕、韓、趙、魏同稱諸夏，而且是兩個最強大的華夏諸侯。戰國七雄合縱、連橫、兼並、爭戰，但族體相同，形成諸夏統壹趨勢；進至中原的戎、狄、夷、蠻也逐漸與華夏融化，於是華夏成為穩定的族體，分布區域也已達東北遼河中下遊，西北洮河流域，西南巴蜀黔中，東南湖湘吳越等廣大地區。
秦始皇統壹中國並建立了秦朝，隨後漢朝建立，並統治中國400余年，該時期中國版圖空前擴大，此時漢族人口分布仍集中與黃河、淮河流域，從西晉末年起，五胡亂華，漢族人口逐漸向長江、珠江及中國東南部大規模遷徙，而從西晉到隋代的建立這壹段期間，漢族進入中亞和雲南。到明清時，南方漢族人口便超過了北方，後滿族人禁止漢人出關進入東北。清朝後期為充實邊疆，準許漢族進入中國東北。在張作霖統治東北時期，大量引入山東漢人，被稱為“闖關東”。自明朝起漢族開始零星向東南亞移民，從19世紀起又有漢族向歐洲、北美等地移民。
黃帝陵祭奠
華夏族即以後的漢族，其中起主導作用的是周人，“華夏”這個稱呼，是來源於周人的自稱。他們首先是在反對商人的戰爭中稱自己和自己的同盟為“夏”，後又將自己分封出去的諸侯國稱作“諸夏”或“諸華”。以後，這些諸侯國各自壯大發展，把周圍其它夏商舊族和戎狄族納入自己統治的範圍內，最終融匯成壹個具有華夏***同文化的民族。而周人正是以前的黃帝氏族的直接後裔，是從早先的秦晉高原亦即黃帝氏族居住的地方遷徙過來的。這樣，由周人奉黃帝為祖先，發展到整個華夏族都奉黃帝為自己的祖先，就是再自然不過的事了。
對黃帝陵的祭奠在我國由來已久，表達了我國尊宗敬祖的傳統習俗和對華夏之祖的敬仰之情。相傳兩千多年前漢武帝就曾到橋山黃陵祭過黃帝，至今尚有他築的祈仙臺。現黃帝廟內有70塊石碑，記載著各朝各代皇帝祭黃之文。抗日戰爭前夕，1937年的清明節，中國***產黨領導的陜甘寧邊區政府有壹次大規模的祭祀黃陵活動。當時邊區政府派林伯渠為代表，參加這次民族掃墓盛典，表示願做抗日救亡前驅、保衛中華民族的決心。毛澤東主席和朱德總司令***同撰寫了《祭黃帝文》。近年來，每逢清明時節，各地民眾、臺灣同胞和海外僑胞都到此祭奠自己的祖先。