人們不斷為電影樹碑記功，試圖留住她歷史發展的印記。其中著名的有戛納金棕櫚獎、柏林金熊獎、威尼斯金獅獎、洛杉磯金球獎等。不過，在奪人眼目的奧斯卡獎面前，它們的“金色”純度還是要打些折扣的。
1927年5月，路易斯?B?梅耶與其他影界名流創建了美國電影藝術與科學學院。學院有經選舉產生的大約3000名成員，他們被認為在電影事業或特殊的專業領域取得了最高成就。這些專家決定著13類獎項（後有所增加）的提名，每類通常設五個獎。
學院成立壹周年後，梅耶建議向成績卓著的電影工作者頒獎。美工師塞德裏克?吉本斯根據學院領導人的意向，畫出了壹人體魄健碩的勇士手握長劍立於壹盤膠片上，並將這壹草圖交由壹名叫喬治?斯坦利的青年雕塑家雕塑成像。這便是學院獎，也稱金像獎。此後60余年，除底座略為加高外，其造型壹如先前。
至於“奧斯卡”這個名稱的出現，那是1931年的事情了。壹天，擔任學院圖書館工作人員的瑪格麗特?赫裏奇細細打量那尊塑像後，驚異地叫道：“謔，他看上去真像我的叔叔奧斯卡！”壹位新聞記者將此事披露於報端，於是學院將便有了壹個更為流行的名稱，從而聞名於世。