首先咱們來講壹下這第壹個字：魑。對於這個妖怪，很多人說它是由深山裏面的瘴氣形成的，能夠迷惑進入山林裏面的人。而另外有壹個比較權威的資料也解釋了它的來歷。那就是《辭海》裏面說的，魑是古代想要修道成人的山鬼沒有修成行的，介於人與妖之間的怪物。這個解釋讓我們想起了《白蛇傳》裏面的兩個蛇精，只不過魑不是蛇類罷了。
其次，我們來講第二個字：魅。大家有沒有想到，魅的發音和"媚"相同，沒錯，魅這個妖怪跟媚還真的有關。據《說文解字》上記載，魅是深山老物，(也就是腐朽了的老樹)化成的妖怪，常常在山上或者下山，用美色誘惑男性，最終吃掉被吸引住的男人。這倒是有點兒像《西遊記》裏面吃貪色和尚的老鼠精了。
接著，我們講壹下第三個字：魍。前面兩個妖怪都是來自深山，而這第三個妖怪，則是來自水裏，也就是說，魍這個怪物實質上就是壹種水怪。古代流傳下的壹個傳說，平靜的江河裏面壹到晚上，就有壹種妖怪，專門四處在村子裏面尋找兩三歲的娃娃，這種妖怪就是魍了。這就是為什麽長輩經常會勸阻初當父母的不要讓小孩子到江河邊，盡管有大人陪同也不行，那是因為對這個傳說的忌諱。而在古籍《搜神記》裏面也證實了魍是壹種水怪的說法。
最後呢，就是最後壹個妖怪：魎了。魎其實也是壹種水生妖怪，當然也有些地方說它是壹種瘟神。而在《左傳》裏面，魎和魍被放在了壹起介紹，說是"居於川澤"裏面的水怪，也就是居住在江河湖海裏面的妖怪。由此可見，魍魎兩個妖怪和水都有關系。但魎這種妖怪會傳播瘟疫，也會給人間帶來噩運，所以這是壹種人們最想遠離的妖怪。