因為他覺得他自己讀了14萬本書最後還落得了亡國的後果，留著那些書根本沒有什麽用。而且他覺得什麽不都是他自己的錯，而是別人的錯，就連書都是錯的，就把那些書壹把火燒了。
這14萬本書有7萬本是從建康運來的，另外7萬本是珍藏的書籍，其中很多是古籍、孤本，魏晉、南朝幾百年傳承下來的文化精萃。這壹次燒書所帶來的影響比秦始皇焚書坑儒帶來的影響還要惡劣，導致很多的書籍失傳，很多的文化沒有被流傳下來。
梁元帝雖然學識淵博，但是很少把書中學到的內容用到管理國家方面的，就導致大好的江山毀在他手裏了。在他剛開始登基的時候舉辦過壹場很奇葩的“辯論賽”，那就是要不要把都城遷回建康。
從距離上講江陵在長江以北，很容易就會被攻破，而且距離敵人蕭詧的大本營襄陽太近，只有兩百多公裏。其次在百姓心中入主建康才算皇帝，呆在江陵最多算得上是封疆大吏，就算是有大半大臣建議回到建康重新發展，但是梁元帝卻不同意。
而且還把王僧辯、陳霸先兩個擁有很大兵權的人防守建康、京口，把僅次他們兩個的陸法和部、以及他的小舅子王琳部都調得遠遠的，分別去郢州、廣州，因為他心裏害怕，害怕他們心懷不軌。
在西魏剛開始進攻梁國的時候，梁元帝還覺得兩國交好，宇文泰是不會進攻他的。梁元帝喜歡清談，每壹次清談都會進行很多天。當時前線的戰報就像雪花壹樣，但是他只顧得講《老子》。
直到最後西魏軍隊從各個方向對江陵城發起總攻，眼見城池即將被破，繹下了最後壹道命令把宮中的14萬卷古今圖書全部燒毀，而江陵被攻克也僅僅只用了半個月的時間。
錯的根本就不是書本，而是梁元帝固執、傲慢、懷疑心腹大臣所導致的，但是他終究覺得自己是壹代帝王，是根本不可能錯的，就覺得書也是錯的，就壹把火燒了這麽多的藏書，而梁元帝蕭繹也只活了47歲。