哈密瓜這個名字的由來，也傳聞與朝貢有關。早在清朝康熙年間，鄯善王每年給哈密王的貢品壹直是東湖鄯善的瓜。因為產於東湖的瓜又甜又甘淳，所以風味獨特，受到大家的稱贊。時間長了，人們就叫它瓜王。鄯善王把這個貢品送給了哈密王。哈密王看到這個瓜這麽特別，就派使者送到康熙帝的宮廷。康熙皇帝嘗這種瓜，就問瓜的名字。內侍只知道是哈密郡王贈送的，他回答說是哈密瓜。從此，哈密瓜的名字不脛而走。這個傳說可能不是真的，但是哈密瓜的名字是從康熙年間開始的，有據可查。清代《新疆回鶻誌》說:“自康熙始，哈密投降，此瓜開始納貢，稱哈密瓜。”還有壹種說法是新疆的瓜多由哈密運到內地，所以人們習慣稱之為哈密瓜。
天山南北大部分綠洲都可以種植哈密瓜。新疆鮮瓜年產量約50萬噸。哈密瓜的著名產地是南疆的吐魯番盆地、伽師、馬開提、皮山、玉田、下冶地、精河、五家渠，這些地方靠近沙漠。其中以吐魯番地區出產的紅心脆瓜最為突出。這種瓜現在已經成為出口的高檔商品(價格比普通水果高兩到四倍)，漂洋過海。瓜呈橢圓形，重2-3公斤，果皮灰綠色，果柄粗網狀。瓜瓤晶瑩如玉，甜潤飽滿，香醇爽口。咬上牙就像在嘴唇上塗了壹層黏糊糊的蜂蜜。因為這種瓜是鄯善縣東湖壹帶最好的，所以有“新疆瓜天下第壹，東湖瓜新疆第壹”的說法。
哈密瓜分為網狀和光滑皮兩種。按成熟度分為早熟瓜蛋、夏瓜(中熟)、冬瓜(晚熟)等品種。不同品種的瓜有不同的形狀、顏色和皮紋。常見的優良品種有酥紅心、甜黑眉(瓜皮有美眉等深色條紋，故稱黑眉；“蜜極香”，維吾爾語意為花裙)、電池紅、鐵皮、青麻皮、網狀香梨、哈密加格達、小青皮、酥白皮、香梨黃。塑料大棚栽培是可行的。每年5月，早熟瓜上市，然後各種瓜陸續成熟。晚熟的黑眉蜜壹上市就很甜，臨近10的深秋。這種晚熟冬瓜品質優良，耐貯運。秋天暴曬後用繩子包好掛在暖窯裏過冬，到了春天依然美味如新。新疆老百姓在屋頂曬西瓜，在床下堆瓜，切瓜招待來客，在寒冷的冬天圍著竈臺吃夜宵吃瓜，這是常有的事。哈密瓜不僅好吃，而且營養豐富。據分析，哈密瓜的幹物質中含有4.6%-15.8%的糖和2.6%-6.7%的纖維素，以及蘋果酸、果膠、維生素A、B、C、煙酸和鈣、磷、鐵等元素。其中鐵含量比雞肉高兩三倍，比牛奶高17倍。新疆人愛吃哈密瓜，認為多吃瓜能治病益壽也不無道理。哈密瓜不僅可以鮮食，還可以做冬瓜幹、蜜瓜脯、果汁。瓜地瓜子可入藥治病，瓜皮餵羊可促脂增重。哈密瓜真的是新疆的瑰寶！
哈密瓜的優良品質自然與新疆的土壤、水利、氣候密切相關，而新疆農民千百年來積累的豐富經驗是哈密瓜不斷發展的重要條件。
此外:
因為“哈密”與“哈利波特迷”諧音，現在壹些哈利波特迷自稱“哈密瓜”。