壹、釀酒起源的傳說
在古代，往往將釀酒的起源歸於某某人的發明，把這些人說成是釀酒的祖宗，由於影響非常大，以致成了正統的觀點。對於這些觀點，宋代<<酒譜>>曾提出過質疑，認為“皆不足以考據，而多其贅說也”。這雖然不足於考據，但作為壹種文化認同現象，不妨羅列於下。酒之起源，說法眾多，主要有以下幾種傳說。
1、上天造酒說
素有"詩仙"之稱的李白，在《月下獨酌·其二》壹詩中有"天若不愛酒，酒星不在天"的詩句；東漢末年以"座上客常滿，樽中酒不空"自詡的孔融，在《與曹操論酒禁書》中有"天垂酒星之耀，地列酒泉之郡"之說；經常喝得大醉，被譽為"鬼才"的詩人李賀，在《秦王飲酒》壹詩中也有"龍頭瀉酒邀酒星"的詩句。此外如"吾愛李太白，身是酒星魂"，"酒泉不照九泉下"，"仰酒旗之景矅"，"擬酒旗於元象"，"囚酒星於天嶽"等等，都經常有"酒星"或"酒旗"這樣的詞句。竇蘋所撰《酒譜》中，也有酒"酒星之作也"的話，意思是自古以來，我國祖先就有酒是天上"酒星"所造的說法。不過這連《酒譜》的作者本身也不相信這樣的傳說。
《晉書》中也有關於酒旗星座的記載："軒轅右角南三星曰酒旗，酒官之旗也，主宴饗飲食。"軒轅，我國古星名，***十七顆星，其中十二顆屬獅子星座。酒旗三星，即獅子座的三星。這三顆星，呈"1"形排列，南邊緊傍二十八宿的柳宿蜍顆星。柳宿八顆星，即長蛇座的八星。明朗的夜晚，對照星圖仔細在天空中搜尋，獅子座中的軒轅十四和長蛇座的二十八宿中的星宿壹，很明亮，很容易找到，酒旗三星，因亮度太小或太遙遠，則肉眼很難辨認。
酒旗星的發現，最早見《周禮》壹書中，據今已有近三千年的歷史。二十八宿的說法，始於殷代而確立於周代，是我國古代天文學的偉大創造之壹。在當時科學儀器極其簡陋的情況下，我們的祖先能在浩渺的星漢中觀察到這幾顆並不怎樣明亮的"酒旗星"，並留下關於酒旗星的種種記載，這不能不說是壹種奇跡。至於因何而命名"酒旗星"，度認為它"主宴饗飲食，那不僅說明我們的祖先有豐富的想象力，而且也證明酒在當時的社會活動與日常生活中，確實占有相當重要的位置。
2、儀狄釀酒
相傳夏禹時期的儀狄發明了釀酒。公元前二世紀史書《呂氏春秋》雲:" 儀狄作酒"。漢代劉向編輯的《戰國策》則進壹步說明:"昔者， 帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，曰:‘後世必有飲酒而之國者。’遂疏儀狄而絕旨酒"( 禹乃夏朝帝王)"。 中有多處提到儀狄"作酒而美"、"始作酒醪"的記載，似乎儀狄乃制酒之始祖。這是否事實，有待於進壹步考證。壹種說法叫"儀狄作酒醪，杜康作秫酒"。這裏並無時代先後之分，似乎是講他們作的是不同的酒。"醪"，是壹種糯米經過發酵工而成的"醪糟兒"。性溫軟，其味甜，多產於江浙壹帶。現在的不少家庭中，仍自制醪糟兒。醪糟兒潔白細膩，稠狀的糟糊可當主食，上面的清亮汁液頗近於酒"秫"，高梁的別稱。杜康作秫酒，指的是杜康造酒所使用的原料是高梁。如果硬要將儀狄或杜康確定為酒的創始人的話，只能說儀狄是黃酒的創始人，而杜康則是高梁酒創始人。
儀狄是什麽時代的人呢？比起杜康來，古籍中的記載要壹致些，例如《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》中都認為他是夏禹時代的人。他到底是從事什麽職務人呢？是司酒造業的"工匠"，還是夏禹手下的臣屬？他生於何地、葬於何處？都沒有確鑿的史料可考。那麽，他是怎樣發明釀酒的呢？《戰國策》中說："昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹欽而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒，曰：'後世必有以酒亡其國者'。"這壹段記載，較之其他古籍中關於杜康造酒的記載業，就算詳細的了。根據這段記載，情況大體是這樣的：夏禹的女人，令儀狄去監造釀酒，儀狄經過壹番努力，做出來的酒味道很好，於是奉獻給夏禹品嘗。夏禹喝了之後，覺得的確很美好。可是這位被後世人奉 "聖明之君"的夏禹，不僅沒有獎勵造酒有功的儀狄，反而從此疏遠了他，對他不僅不再信任和重用了，反而自己從此和美酒絕了緣。還說什麽：後世壹定會有因為飲酒無度而誤國的君王。這段記載流傳於世的後果是，壹些人對夏禹倍加尊崇，推他為廉潔開明的君主；因為"禹惡旨酒"，竟使儀狄的形象成了專事謅媚進奉的小人。這實在是修史者始料未及的。那麽，儀狄是不是酒的創始者呢？有的古籍中還有與《世本》相矛盾的說法。例如孔子八世孫孔鮒，說帝堯、帝舜都是飲酒量很大的君王。黃帝、堯、舜，都早於夏禹，早於夏禹的堯舜都善飲酒，他們飲的是誰人制造的酒呢？可見說夏禹的臣屬儀狄"始作酒醪"是不大確切的。事實上用糧食釀酒是件程序、工藝都很復雜的事，單憑個人力量是難以完成的。儀狄再有能耐，首先發明造酒，似不大可能。如果說他是位善釀美酒的匠人、大師，或是監督釀酒的官員，他總結了前人的經驗，完善了釀造方法，終於釀出了質地優良的酒醪，這還是可能的。所以，郭沫若說，"相傳禹臣儀狄開始造酒，這是指比原始社會時代的酒更甘美濃烈的旨酒 "這種說法似乎更可信。
3、杜康釀酒
另壹則傳說認為釀酒始於杜康(亦為夏朝時代的人)。東漢<<說文解字>> 中解釋"酒"字的條目中有:"杜康作秫酒。"<<世本>>也有同樣的說法。
還有壹種說法是杜康"有飯不盡，委之空桑，郁結成味，久蓄氣芳，本出於代，不由奇方。"是說杜康將未吃完的剩飯，放置在桑園的樹洞裏，剩飯在洞中發酵後，有芳香的氣味傳出。這就是酒的作法，並無什麽奇異的辦法。由壹點生活中的偶爾的機會作契機，啟發創造發明之靈感，這是很合乎壹些發明創造的規律的，這段記載在後世流傳，杜康便成了很能夠留心周圍的小事，並能及時啟動創作靈感之發明家了。
歷史上杜康確有其人。古籍中如《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》、《說文解字》等書，對杜康都有過記載自不必說。清乾隆十九年重修的《白水縣誌》中，對杜康也有過較詳的記載。白水縣，位於陜北高原南緣與關中平原交接處。因流經縣治的壹條河水底多白色頭而得名。白水縣，系"古雍州之城，周末為彭戲，春秋為彭衙"，"漢景帝建粟邑衙縣"，"唐建白水縣於今治"，可謂歷史悠久了。白水因有所謂"四大賢人"遺址而名蜚中外：壹是相傳為黃帝的史官、創造文字的倉頡，，出生於本縣陽武村；壹是死後被封為彭衙土神的雷祥，生前善制瓷器；壹是我國"四大發明"之壹的造紙發明者東漢人蔡倫，不知緣何因由也在此地留有墳墓；此外就是相傳為釀酒的鼻祖杜康的遺址了。壹個黃土高原上的小小縣城，壹下子擁有倉頡、雷祥、蔡倫、杜康這四大賢人的遺址，那顯赫程度可就不言而喻了。
"杜康，字仲寧，相傳為縣康家衛人，善造酒。"康家衛是壹個至今還有的小村莊，西距縣城七八公裏。村邊有壹道大溝，長約十公裏，最寬處壹百多米，最深處也近百米，人們叫 "杜康溝"。溝的起源處有壹眼泉，四周綠樹環繞，草木叢生，名"杜康泉"。縣誌上說"俗傳杜康取此水造酒"，"鄉民謂此水至今有酒味"。有酒味故然不確，但此泉水質清冽甘爽卻是事實。清流從泉眼中汩汩湧出，沿著溝底流淌，最後匯入白水河，人們稱它為"杜康河"。杜康泉旁邊的土坡上，有個直徑五六米的大土包，以磚墻圍護著，傳說是杜康埋骸之所。杜康廟就在墳墓左側，鑿壁為室，供奉杜康造像。可惜廟與像均毀於"十年浩劫"了。據縣誌記載，往日，鄉民每逢正月二十壹日，都要帶上供品，到這裏來祭祀，組 "賽享"活動。這壹天熱鬧非常，搭臺演戲，商販雲集，熙熙攘攘，直至日落西山人們方盡興而散。如今，杜康墓和杜康廟均在修整，杜康泉上已建好壹座涼亭。亭呈六角形，紅柱綠瓦，五彩飛檐，楣上繪著"杜康醉劉伶"、"青梅煮酒論英雄"故事圖畫。盡管杜康的出生地等均系"相傳"，但據古工作者在此壹帶發現的殘磚斷瓦考定，商、之時，此地確有建築物。這裏產酒的歷史也頗為悠久。唐代大詩人杜甫於安史之亂時，曾挈家來此依其舅區崔少府，寫下了《白水舅宅喜雨》等詩多首，詩句中有"今日醉弦歌"、"生開桑落酒"等飲酒的記載。釀酒專家們對杜康泉水也作過化驗，認為水質適於造酒。1976年，白水縣人杜康泉附近建立了壹家現代化酒廠，定名為"杜康酒廠"，用該泉之水釀酒，產品名"杜康酒"，曾獲得國家輕工作部全國酒類大賽的銅杯獎。
無獨有偶，清道光十八年重修的《伊陽縣誌》和道光二十年修的《汝州全誌》中，也都有過關於杜康遺址的記載。《伊陽縣誌》中《水》條裏，有"杜水河"壹語，釋曰"俗傳杜康造酒於此"。《汝州全誌》中說："杜康叭"，"在城北五十裏"處的地方。今天，這裏倒是有壹個叫"杜康仙莊"的小村，人們說這裏就是杜康叭。"叭"，本義是指石頭的破裂聲，而杜康仙莊壹帶的土壤又正是山石風化而成的。從地隙中湧出許多股清冽的泉水，匯入旁村流過的壹小河中，人們說這段河就是杜水河。令人感到有趣的是在傍村這段河道中，生長著壹種長約壹厘米的小蝦，全身澄黃，蜷腰橫行，為別處所罕見。此外，生長在這段河套上的鴨子生的蛋，蛋黃泛紅，遠較他處的顏色深。此地村民由於飲用這段河水，竟沒有患胃病的人。在距杜康仙莊北約十多公裏的伊川縣境內，有壹眼名"上皇古泉"的泉眼，相傳也是杜康取過水的泉子。如今在伊川縣和汝陽縣，已分別建立了頗具規模的杜康酒廠，產品都叫杜康酒。伊川的產品、汝陽的產品連同白水的產品合在壹起，年產量達壹萬多噸，這恐怕是杜康當年所無法想象的。