武德年間（618-626），閻立本在當時還是秦王（註：李世民曾被封為秦王）的李世民手下擔任秦王府的總管後勤。這段時間，他壹直和閻立德在壹起。武德四年，唐太宗當時擔任“太尉尚書令，雍州州長（牧是意譯就是領導）、左右衛大將軍，剛被任命為天策上將軍，位居三公之上”，於是刻苦學習經書典籍，在藝術和學術上尋找快樂，開辦學官來招待各地的學士。於是宣布：‘以前楚王比申穆更早知道尊重賢士重視道德，梁園接待士人，品比得上德鄒枝。於是寫文章記錄前任的修養，給後來的人當榜樣，無論出身高貴還是卑微，多是贊揚古人。對高尚的品德的仰慕，能夠達到敬仰羨慕。於是加強道德修養，到各處走訪；到偏僻的清幽的地方，大量地招募賢俊的人才。（（（既而場苗蓋寡，空留皎皎之姿；喬木徒遷，終愧嚶嚶之友。所異過人正訓，匡其闕如。）））{這句就給妳意譯吧，直譯很麻煩。}於是村子裏沒什麽人，只剩下田野上的秧苗；有才華的人徒勞地離開家鄉，到底有愧於朋友。他們比別人優秀的方面是正統道德，大都很難覺察出來。坐在齊的大庭兩側，吃飯都感覺有愧於燕的飯館。大行臺司勛郎中是杜如晦，記室考功郎中是房玄齡能夠心誌寧靜，軍諮祭酒是蘇世長，天策府記室是薛收，文學方面有禇亮、姚察，太學博士陸德明、孔穎達，主簿李玄道，天策倉曹李守素，秦王記室虞世南，參軍蔡允恭、顏相時，著作郎記室許敬宗、薛元敬，太學助教蓋文達，典簽蘇勖等。{{{{或背淮而致千裏，或通趙以欣三見。鹹能垂裾邸第，委質藩維，或弘禮度而成典則，暢詞學而銘風雅，優遊幕府，是用嘉焉。}}}}這幾句主要意思是說，他們能夠擔當重任，使國家得到治理。 等到薛收死後，征召東禹州的錄事參軍劉孝孫進學館，尋求變更得正直。閻立本圖形貌，都把名字題到上面，仍然能夠得到文學禇亮為他的畫像的贊賞。集中到壹起，稱作十八學士。並且給與珍美得膳食，分成三次，直接住在閣裏面。只要國家軍事安頓下來，參謁回來休息，（唐太宗）就引見他（閻立本）。討論陵墓和典禮，商討以前的事，考察其中的得與失，優勢半夜才睡，又起來繼續討論，禮數很厚重。於是天下都歸順，有才能的人甘願為他效力，能夠進入學館的很是被仰慕，稱作登上瀛洲雲。貞觀十七年，又被詔畫淩煙閣功臣二十四人圖，皇上親自贊賞他。（貞觀十七年下詔說：”從古自今的皇帝和國王，褒獎歌頌品德，都將名字刻在鼎上面，又畫圖像。是用甘露壹樣的良辰輔佐，麟閣寫滿贊頌;武將立功，建造雲臺來紀念功績。趙國公司徒無忌，已故揚州都督司空河間元王孝恭，已故司空蔡國公如晦，已故司空相州都督鄭國文貞公徵，司徒梁國公玄齡，開府儀同三司尚書左仆謝申國公士廉，開府儀同三司鄂國公敬德，特進衛國公靖，特進宋國公瑀，已故輔國大將軍楊州都督褒國忠壯公誌玄，輔國大將軍夔國公弘基，故尚書左仆射忠國公通，已故陜東道大行臺尚書右仆射鄖節公開山，已故荊州都督譙國公紹，故荊州都督邳襄公順德，洛州都督鄖國公張亮，光祿大夫吏部尚書陳國公侯君集，已故左驍衛大將軍郯襄公張公謹，左領軍大將軍盧國公程知節，已故禮部尚書永興文懿公虞世南，已故盧部尚書渝襄公劉政會，光祿大夫戶部尚書莒國公唐儉，光祿大夫兵部尚書英國公李積，已故徐州都督胡莊公秦叔寶等，有的擁有國家棟梁的才華，謀略長遠，準備充分，經驗學識深厚；有的能夠精通古籍，道德高尚，能避免犯罪發生，並忠於國家；有的高舉忠義的旗幟，在外國府邸做人質，壹直忠於朝廷，不被誘惑；有的接受命令管理國家，吸納賢士方面，再次有了重視他們的氣氛,君主的策略得到宣揚，~~~~）}}}這裏壹大堆都是歌功頌德的，大致了解下就行了{{{{ 當時國家剛安定下來，外國使節來朝貢，下詔讓閻立本畫外國的圖畫。又鄂杜間有老虎傷人的隱患，太宗帶領上前驍勇的將士去平定。虢王元鳳，是太宗的弟弟，能夠把三十均重的弓壓彎，壹箭就能射死人，召喚閻立本給他畫像，來表彰他的英勇。《國史》說：“太宗和侍臣在春苑遊玩，池中有奇特的飛鳥，隨著波浪流動。太宗玩得很得很高興，召喚侍歌頌詠唱，立即召喚閻立本為他畫像。閣樓內傳喚畫師閻立本，閻立本當時已經是主爵郎中，到處不停奔波，在池塘邊彎著腰，揮舞著畫筆和顏料，眼睛看著坐著的賓客，心裏很慚愧。回來後對兒子說：‘我小時候喜歡讀書作詞，現在只有畫畫被人知道，彎腰這樣的職務，這是最大的羞辱。妳應該引以為戒，不要學習（畫畫）這門手藝。’”然而性情所喜歡，到底無法舍棄。到了擔任右相得時候，和左相姜恪整理事務。姜恪曾經歷過抵禦外敵的功勛，閻立本
只是擅長畫畫，當時人稱他千字文，有傳言：“左相應該威震邊疆，右相擅長畫畫。”話的意思是說他不是當宰相的材料。鹹亨元年，再改任中書令。第四年逝世，謚為“文貞”僧琮說“閻立本拜鄭為師，奇怪的地方很多，畫像變化多端，是國家變化的寫照”（竇蒙說：“學的東西來自內心，意境在畫功外面，和老師張鄭沒有關系。”）裴說:立本的老師張鄭，壹代比壹代厲害。人物衣冠、車馬臺閣，都畫得很微妙。從古到今，原因是他們善於構思。只有閻、楊、陸，能畫到這樣；張氏父子，稍微排在後面。”（彥遠說：“二閻、楊、陸，畫雖然很美，張氏父子，畫卻是最好的。裴說：‘張排在閻立本後）李嗣真說：“博陵大安難兄難弟，自從左陸、謝雲死後，北朝子華去世，畫像微妙，成為中興。到了各國來朝貢，奉獻上塗山的玉帛；蠻夷歸順朝貢，緊接著井然有序。折旋矩度，端簪奉笏之儀；魁詭譎怪，鼻飲頭飛之俗。盡該毫末，備得人情。二閻同樣式在上面的。”（田舍屏風十二扇，位置經略，冠絕古今。元和十三年，彥遠大父相國鎮太原，詔取之。《西域圖》，王知慎亦榻之。《永徽朝臣圖》、《昭陵列像圖》傳於代）彥遠論曰：“前史稱魏明帝起淩雲閣，敕韋誕題榜。工人錯把公告榜釘上，用籠盛滿食物釣上，開地二十五丈。到後來，老的時候，才華退去，於是告誡子孫不要學這麽技藝。謝安曾經談到這件事，子敬嚴肅回答他：“仲將是魏的大臣，怎麽會有這樣的事！如果像他說的，能夠知道魏的福德不長了’（就是說魏快滅亡了）。彥遠曾把子敬的這句話當作有遠見的話。閻立本雖然擅長繪畫的技術，當時已經擔任到星郎了，況且太宗皇帝對待侍從和臣子都很有禮貌，怎麽會簡單地稱呼閻立本魏畫師、和官籍不相關的？在出名後，才能無法擔當輔佐的責任，以閻立本的才能學識，也沒有什麽可以爭議的。淺薄的習俗，看不起手藝人還嫉妒他們的才能，就是這樣的。怎會重用賢才？”李世民當上皇帝後，閻立本曾經擔任主爵郎中、刑部侍郎的官職。唐高宗顯慶元年（656），將作大匠上戶軍替代他的兄長閻立德為工部尚書，後來擔任司平太常伯。總章元年（668），和姜恪分別升任左相、右相。（根據《新唐書》本紀第三〈高宗〉上記載 ：“甲戌年，姜恪擔任左相，司平太常伯閻立本擔任右相”）。