古希臘有著斐然的文學成就，希臘早期文學的主要成就有神話、史詩和抒情詩，寓言。
希臘神話，它並不是壹部完整的作品，而是散見於荷馬史詩、赫希俄德的《神譜》以及奴隸制古典時期的文學、歷史和哲學等著作中。現在通常所見的希臘神話故事集都是後人根據古籍整理和編寫而成的。 希臘神話是在長時間內形成的，神的性格和職責以及故事情節都有發展變化。它藝術地概括了他們對自然和社會的認識，表達了他們對社會不平現象的義憤，集中了他們的經驗和思想，充滿樂觀精神。古希臘神話可以看作古希臘文學的起始的滋生土壤。此後，文學從內容到形式創作方法都向成熟和更加復雜的表現方式發展。
史詩的最大成就是《荷馬史詩》，也是後代歐洲史詩的典範，歐洲有許多作家都從兩部史詩的故事和人物形象中取得素材。至今它還給讀者以藝術的震撼享受。《荷馬史詩》相傳是壹個叫荷馬的盲詩人根據在小亞細亞口頭流傳的史詩短歌綜合編成的。包含《伊利亞特》和奧德賽》兩部，每部各24卷。《伊利亞特》集中敘述了特洛伊戰爭第十年的最後51天的故事。《奧德賽》可以說是《伊利亞特》的續集，以主人公奧德賽為中心講述他攻克特洛伊後在海上漂泊十年返鄉的傳說。作為史詩，從史學價值上講，它較為充分地展了邁尼時代德希臘人的會風貌。而從文學價值上講，《荷馬史詩》中，《奧德修紀》是歐洲文學中第壹部以個人遭遇為主要內容的作品，對個人力量的堅持和肯定，顯示了文學對人類理想的表現。在文藝復興的世紀及18世紀的流浪漢小說及批判現實主義小說的的浪潮中成為了先驅。從具體的文學表現手法來講，史詩中已經出現了現實主義和浪漫主義這兩種最基本的創作方法的因素，在《奧德修記》中，現實主義方法有所加強。從文學的形式上講，《荷馬史詩》創造了完美的史詩形式。據亞理斯多德說，當年的史詩種類很多，有簡單史詩、復雜史詩、苦難史詩和性格史詩。這兩部荷馬史詩包括了這些史詩的特點，通常稱為英雄史詩。它以嚴肅重大的事件為題材，以英雄人物為中心，風格崇高，富於戲劇性。它采用第三人稱的敘事方法，規模宏大，插曲很多，語言富於裝飾，常以日常生活、勞動和自然界的各種現象來做比喻，采用六音步長短短格的詩體，通常稱為英雄格。由此，文學的表現對象表現領域得以拓展。表現的手法也更趨於成熟了。
古希臘文學史中值得壹提的還有女性寫作者的出現。女性詩人薩福，也是獨唱琴歌最著名的作者。她出身於斯島的貴族家庭，並組織了壹所音樂學校，寫情歌和婚歌，與女弟子唱和。她寫過九卷詩，只傳下兩首完整的詩和壹些殘句。她用簡潔自然的詩句寫出了自己復雜的心理變化，反映希臘奴隸主貴族的生活情趣。薩福死後，她的名聲傳遍了全希臘，連柏拉圖都稱她為“第十位文藝女神”，她受到西歐歷代具有貴族傾向的詩人的推崇。獨唱琴歌抒寫個人的情感，是文學對內心世界的探索和表達，女性作家的出現，也是對女性題材的開拓。
和抒情詩同時，在民間還廣泛流傳著壹些散文故事。其中有許多是動物寓言，相傳是公元前六世紀的伊索所作。傳說中的伊索是壹個相貌醜陋而絕頂聰明的奴隸，受到主人賞識而被歸還了自由獲得解放。公元壹世紀，巴布裏烏斯用格律詩改寫了120余則伊索寓言，編纂成集。伊索寓言則反映下層平民和奴隸的思想感情。其中有許多故事表現了當時的階級對立關系，例如《狼和小羊》。壹只狼看見小羊在河邊飲水，想找借口把他吃掉。狼指責小羊把水弄臟了，小羊說，我在下遊，不可能弄臟上遊的水。狼又說，小羊去年罵過他，小羊回答說，我那時還沒有生下來。這只狼老羞成怒，便說：“即使妳辯護得好，我也不放過妳，”他就把小羊吞吃了。寓言的教訓是，“暴君是不缺少借口的。”這個故事是對奴隸社會的深刻寫照。伊索寓言把壓迫者比作獅子、豺狼、毒蛇、鱷魚和狐貍，譴責他們為非作歹、殘害人民的暴行。此外寓言中有許多故事總結了古代人民的生活經驗和教訓，例如《農夫的兒子們的爭吵》說明團結就是力量；《龜兔賽跑》勸誡人不要驕傲；《烏鴉和狐貍》諷刺虛榮心；《狐貍和葡萄》諷刺無能者的自我安慰，兩只公雞和鷹》宣傳人必須謙卑，才能得到恩惠。伊索寓言的思想性很強，形式短小精悍，比喻恰當，形象生動，對後來歐洲寓言作家影響很大，常被後人模仿和引用。從這裏，文學開始告訴人們，智慧不只是在貴族那裏，文學的表現由上層延伸到民間，題材形式也具有了民間讀有的詼諧幽默特色，語言的運用也開始從民間探求更多的可能性。
從比較寬泛的文體角度講，這些作品都可以歸為記錄各種口頭傳說的散文作品類。從神話到詩歌到寓言，文學的內涵義蘊，表現技巧都在日趨成熟。此時的文學成就，為後世歐洲文學的發展提供了原始的模板和靈感源泉，即使是現代流行的個性化特征，也可以在古希臘文學中對個人力量的堅持於贊美中找到端倪。這都說明，古希臘的文學成就，是古希臘文明中不可忽視的壹塊。
參考書目：《世界古代史》 米辰鋒主編 中國人民出版社
《世界文明史》 李世安主編 中國發展出版社
《如哥歲月－古希臘文明探秘》 顧鑾齋 徐善偉著