首先，碳十四測年的常規技術雖然對考古學的發展起到了重要作用，但自誕生以來，這壹技術的缺點也給考古學家帶來了不便。壹個是它需要大量的標本，不是所有的遺址都能提供這麽多的標本，當然也不能用來對壹些需要斷代的文物進行斷代。而且它的精度還是不夠，標本越遠誤差越大，有時達到上百年。這對於研究年代學的學者來說，是壹個遺憾。於是就有了木輪年齡修正曲線。經過科學家多年的努力，兩者結合可以將誤差降低到幾年甚至壹兩年！
壹種新的碳十四測定方法問世了，這就是用加速度計質譜分析碳十四。英文縮寫是AMS。AMS具有傳統方法的所有優點，但也有許多優點。主要是我上面說的，常規測年法的精度不夠，AMS的靈敏度和精度比常規測年法好很多。但更吸引專家的是，AMS需要的標本非常少，只有幾毫克，幾乎可以實現無損檢測。於是就有了著名的“都靈裹屍布案”。我將在下壹章詳細解釋這個故事。