《書譜》是壹部書法技巧論著，全書***有兩卷。《書譜》的墨跡至今猶存，文末有“今撰六篇，分成兩卷，第其功用，名曰《書譜》”等語，因此引起歷代學者對《書譜》的不同看法。或以為另有正文，此僅序言，故題作《書譜序》者；或以為此即正文，分裱兩卷，故題作《書譜》卷上、卷下者。近人朱建新所著《孫過庭書譜箋證》認為：《書譜》應是全文，唯屢經裝裱，中間已有斷失，“卷下”等字失去，故多雜議，而除此以外，尚未有其他的篇幅發現。
《書譜》壹書概括了篆、隸、今草、章草等多種書體的基本特點，及其具體要求：“篆尚婉而通，隸欲精而密，草貴流而暢，章務檢而便。”並揭示了各體之間的相互聯系：“草不兼真，殆於專謹；真不通草，殊非翰劄。真以點畫為形質，使轉為情性；草以點畫為情性，使轉為形質。”認為學習楷、草也應從其它各體中吸取營養，以致“旁通二篆，俯貫八分，包括篇章，涵泳飛白”。其次，以“執、使、轉、用”四字概述了書法技巧原理上的核心問題：“今撰執、使、轉、用之由，以祛未悟。執，謂深淺長短之類是也；使，謂縱橫牽掣之類是也。”所謂執，即執筆，有執得深、淺、長短之分；所謂使，即運筆，有左、右、提、按之類。所謂轉，即運筆中的縈紆回繞，曲折呼應；所謂用，即用點畫來結字，有向背相讓等。揭示了書法入門的要領。再者，分析了“違而不犯，和而不同”等和諧與變化、守法與創新的關系，又提出了“凜之以風神，溫之以妍潤，鼓之以枯勁，和之以閑雅”，“凜”與“溫”相濟，“鼓”與“和”互補，以取得剛柔結合，枯潤並舉的藝術效果。凡此種種，都充滿了藝術辯證法。《書譜》還提出：“初學分布，但求平正；既知平正，務追險絕；既能險絕，復歸平正”以及“初謂未及，中則過之，後乃通會。通會之際，人書俱老”的過程，道出了學習書法“由平至險，再由險至平”的三個階段。此外，孫過庭認識到：漢唐以來論書者“多涉浮華，莫不外狀其形，內迷其理”，故撰是書，“窺其根源，析其枝派”。於運筆之道詳加闡述，因此，後人亦有稱之為“運筆論”的。可見，此書也是壹部關於書法技巧理論的專著。
此書不僅是著名的書學論著，而且也是壹部法度嚴謹，氣勢飛動的草體書法範本。其書法繼二王，俊拔剛斷，宋元以後，學書者奉為圭臬。論者以為優人晉人之室，唐賢遺墨，罕與倫比。
《書譜》墨跡現存臺灣故宮博物院，宋代薛紹彭《秘閣續帖》、《太清樓》，明代文征明，以及清代安歧、《三希堂》等均有摹刻本。
南宋姜夔，字堯章，號白石道人。鄱陽（今屬江西）人。撰有《續書譜》壹卷，分述正、草二體的具體書寫方法，凡二十條，分論書體、用筆、用墨、臨摹、章法、氣韻等， ，對書法藝術不乏精辟之見，如《用筆》中以“折釵股”、“屋漏痕”、“錐畫沙”等形象的比喻，為歷代學者所重。論“情性”的“藝之至，未始不與精神通”，和述“血脈”之 創“粲然盈楮，欲其首尾相應，上下相接為佳”等觀點，亦可供參考。
傳世有《百川學海》本、《書苑》本、《說 較郛》本及多種石刻本。通行者有上海古籍 的出版社朱建新《箋證》本，上海書畫出版社馬國權《譯註》本和《歷代書法論文選》本等。此外，更有多種《書譜》墨跡單行本間世。
宋薛紹彭有刻本，可補今墨跡本所缺之文。
孫氏在數十年的書法實踐中，認為漢唐以來論書者“多涉浮華，莫不外狀其形，內迷其理。”因撰《書譜》壹卷，於運筆評加闡述，故唐宋間亦稱為《運筆論》。《書譜》真跡，流傳有緒，原藏宋內府，鈐有“宣和”、“政和”。宋徽宗題簽。後歸孫承澤，又歸安岐，後歸清內府，舊藏故宮博物院，現藏臺灣，俗稱真跡本《書譜》。有影印本出版。《書譜》是中國書學史上壹篇劃時代的書法論著，提出他著名的書法觀：“古不乖時，今不同弊”，為書法美學理論奠定了基礎。在書法藝術上的成就是與他在書法理論上的成就相統壹的。
《書譜》對中國書法的影響是非常巨大的，奠定了書法理論的基本框架。其中提到反對寫字如同繪畫“巧涉丹青功虧翰墨”，認為書法審美觀念要“趨變適時”，所謂“質文三變，馳騖沿革，物理常然”，反對把書法當作秘訣，擇人而授的保守態度，認為楷書和草書要融合交匯“草不兼真，殆於專謹；真不通草，殊非翰劄。”
《書譜》墨跡為壹卷，歷代均有摹刻本，真跡臺灣故宮博物院。故宮博物院所藏宋拓《書譜》是上卷殘本，摹刻精良，且首行至第二行較墨跡多17字，可補墨跡之缺。原石早佚，該拓系海內孤本。拓本有張伯英、羅敦、林誌均、馬敘倫、齊燕銘等跋，鈐“石門吳乃琛盡忱珍藏”、“陳叔通”等印。***14頁，每頁8行，行10至14字不等。每頁尺寸縱31cm，橫22.3cm。
全文釋文：
夫自古之善書者，漢魏有鐘張之絕，晉末稱二王之妙。王羲之雲：“頃尋諸名書，鐘張信為絕倫，其餘不足觀。”可謂鐘張雲沒，而羲獻繼之。又雲：“吾書比之鐘張，鐘當抗行，或謂過之。張草猶當雁行。然張精熟，池水盡墨，假令寡人耽之若此，未必謝之。”此乃推張邁鐘之意也。考其專擅，雖未果於前規；摭以兼通，故無慚於即事。評者雲：“彼之四賢，古今特絕；而今不逮古，古質而今妍。”夫質以代興，妍因俗易。雖書契之作，適以記言；而淳醨壹遷，質文三變，馳鶩沿革，物理常然。貴能古不乖時，今不同弊，所謂“文質彬彬。然後君子。”何必易雕宮於穴處，反玉輅於椎輪者乎！又雲：“子敬之不及逸少，猶逸少之不及鐘張。”意者以為評得其綱紀，而未詳其始卒也。且元常專工於隸書，伯英尤精於草體，彼之二美，而逸少兼之。擬草則餘真，比真則長草，雖專工小劣，而博涉多優；總其終始，匪無乖互。謝安素善尺牘，而輕子敬之書。子敬嘗作佳書與之，謂必存錄，安輒題後答之，甚以為恨。安嘗問敬：“卿書何如右軍？”答雲：“故當勝。”安雲：“物論殊不爾。”於敬又答：“時人那得知！”敬雖權以此辭折安所鑒，自稱勝父，不亦過乎！且立身揚名，事資尊顯，勝母之裏，曾參不入。以子敬之豪翰，紹右軍之筆劄，雖復粗傳楷則，實恐未克箕裘。況乃假托神仙，恥崇家範，以斯成學，孰愈面墻！後羲之往都，臨行題壁。子敬密拭除之，輒書易其處，私為不惡。羲之還，見乃嘆曰：“吾去時真大醉也！”敬乃內慚。是知逸少之比鐘張，則專博斯別；子敬之不及逸少，無或疑焉。 余誌學之年，留心翰墨，昧鐘張之餘烈，挹羲獻之前規，極慮專精，時逾二紀。有乖入木之術，無間臨池之誌。觀夫懸針垂露之異，奔雷墜石之奇，鴻飛獸駭之資，鸞舞蛇驚之態，絕岸頹峰之勢，臨危據槁之形；或重若崩雲，或輕如蟬翼；導之則泉註，頓之則山安；纖纖乎似初月之出天涯，落落乎猶眾星之列河漢；同自然之妙有，非力運之能成；信可謂智巧兼優，心手雙暢；翰不虛動，下必有由：壹畫之間，變起伏於鋒杪；壹點之內，殊衄挫於毫芒。況雲積其點畫，乃成其字；曾不傍窺尺犢，俯習寸陰；引班超以為辭，援項籍而自滿；任筆為體，聚墨成形；心昏擬效之方，手迷揮運之理，求其妍妙，不亦謬哉！然君子立身，務修其本。楊雄謂：“詩賦小道，壯夫不為。”況復溺思毫厘，淪精翰墨者也！ 夫潛神對奕，猶標坐隱之名；樂誌垂綸，尚體行藏之趣。詎若功宣禮樂，妙擬神仙，猶埏埴之罔窮，與工爐而並運。好異尚奇之士，玩體勢之多方；窮微測妙之夫，得推移之奧賾。著述者假其糟粕，藻鑒者挹其菁華，固義理之會歸，信賢達之兼善者矣。存精寓賞，豈徒然與？而東晉士人，互相陶淬。至於王謝之族，郗庾之倫，縱不盡其神奇，鹹亦挹其風味。去之滋永，斯道愈微。方復聞疑稱疑，得末行末，古今阻絕，無所質問；設有所會，緘秘已深；遂令學者茫然，莫知領要，徒見成功之美，不悟所致之由。或乃就分布於累年，向規矩而猶遠，圖真不悟，習草將迷。假令薄解草書，粗傳隸法，則好溺偏固，自閡通規。詎知心手會歸，若同源而異派；轉用之術，猶***樹而分條者乎？ 加以趁變適時，行書為要；題勒方幅，真乃居先。草不兼真，殆於專謹；真不通草，殊非翰劄。真以點畫為形質，使轉為情性；草以點畫為情性，使轉為形質。草乖使轉，不能成字；真虧點畫，猶可記文。回互雖殊，大體相涉。故亦傍通二篆，俯貫八分，包括篇章，涵泳飛白。若毫厘不察，則胡越殊風者焉。至如鐘繇隸奇，張芝草聖，此乃專精壹體，以致絕倫。伯英不真，而點畫狼藉；元常不草，使轉縱橫。自茲己降，不能兼善者，有所不逮，非專精也。雖篆隸草章，工用多變，濟成厥美，各有攸宜：篆尚婉而通，隸欲精而密，草貴流而暢，章務檢而便。然後凜之以風神，溫之以妍潤，鼓之以枯勁，和之以閑雅。故可達其情性，形其哀樂，驗燥濕之殊節，千古依然；體老壯之異時，百齡俄頃。嗟乎，不入其門，詎窺其奧者也！ 又壹時而書，有乖有合，合則流媚，乖則雕疏，略言其由，各有其五：神怡務閑，壹合也；感惠徇知，二合也；時和氣潤，三合也；紙墨相發，四合也；偶然欲書，五合也。心遺體留，壹乖也；意違勢屈，二乖也；風燥日炎，三乖也；紙墨不稱，四乖也；情怠手闌，五乖也。乖合之際，優劣互差。得時不如得器，得器不如得誌。若五乖同萃，思遏手蒙；五合交臻，神融筆暢。暢無不適，蒙無所從。當仁者得意忘言，罕陳其要；企學者希風敘妙，雖述猶疏。徒立其工，未敷厥旨。不揆庸昧，輒效所明；庶欲弘既往之風規，導將來之器識，除繁去濫，睹跡明心者焉。 代有《筆陣圖》七行，中畫執筆三手，圖貌乖舛，點畫湮訛。頃見南北流傳，疑是右軍所制。雖則未詳真偽，尚可發啟童蒙。既常俗所存，不藉編錄。至於諸家勢評，多涉浮華，莫不外狀其形，內迷其理，今之所撰，亦無取焉。若乃師宜官之高名，徒彰史牒；邯鄲淳之令範，空著縑緗。暨乎崔、杜以來，蕭、羊已往，代祀綿遠，名氏滋繁。或藉甚不渝，人亡業顯；或憑附增價，身謝道衰。加以糜蠢不傳，搜秘將盡，偶逢緘賞，時亦罕窺，優劣紛紜，殆難覼縷。其有顯聞當代，遺跡見存，無俟抑揚，自標先後。且六文之作，肇自軒轅；八體之興，始於嬴政。其來尚矣，厥用斯弘。但今古不同，妍質懸隔。既非所習，又亦略諸。復有龍蛇雲露之流，龜鶴花英之類，乍圖真於率爾，或寫瑞於當年。巧涉丹青，工虧翰墨，異夫楷式，非所詳焉。 代傳羲之與子敬筆勢論十章，文鄙理疏，意乖言拙，詳其旨趣，殊非右軍。且右軍位重才高，調清詞雅，聲塵未泯，翰牘仍存。觀夫致壹書，陳壹事，造次之際，稽古斯在；豈有貽謀令嗣，道葉義方，章則頓虧，壹至於此！又雲與張伯英同學，斯乃更彰虛誕。若指漢末伯英，時代全不相接；必有晉人同號，史傳何其寂寥！非訓非經，宜從棄擇。 夫心之所達，不易盡於名言；言之所通，尚難形於紙墨。粗可仿佛其狀，綱紀其辭。冀酌希夷，取會佳境。闕而末逮，請俟將來。今撰執、使、轉、用之由，以祛未悟。執，謂深淺長短之類是也；使，謂縱橫牽掣之類是也；轉，謂鉤環盤紆之類是也；用，謂點畫向背之類是也。方復會其數法，歸於壹途；編列眾工，錯綜群妙。舉前人之未及，啟後學於成規；窺其根源，析其枝派。貴使文約理贍，跡顯心通；披卷可明，下筆無滯。詭辭異說，非所詳焉。 然今之所陳，務稗學者。但右軍之書，代多稱習，良可據為宗匠，取立指歸。豈惟會古通今，亦乃情深調合。致使摹搨日廣，研習歲滋，先後著名，多從散落；歷代孤紹，非其效與？試言其由，略陳數意：止如《樂毅論》、《黃庭經》、《東方朔畫贊》、《太史箴》、《蘭亭集序》、《告誓文》，斯並代俗所傳，真行絕致者也。寫《樂毅》則情多佛郁；書《畫贊》則意涉瑰奇；《黃庭經》則怡懌虛無；《太史箴》又縱橫爭折；暨乎《蘭亭》興集，思逸神超；私門誡誓，情拘誌慘。所謂涉樂方笑，言哀已嘆。豈惟駐想流波，將貽啴噯之奏；馳神睢渙，方思藻繪之文。雖其目擊道存，尚或心迷議舛。莫不強名為體，***習分區。豈知情動形言，取會風騷之意；陽舒陰慘，本乎天地之心。既失其情，理乖其實，原夫所致，安有體哉！ 夫運用之方，雖由己出，規模所設，信屬目前，差之壹豪，失之千裏，茍知其術，適可兼通。心不厭精，手不忘熟。若運用盡於精熟，規矩諳於胸襟，自然容與徘徊，意先筆後，瀟灑流落，翰逸神飛，亦猶弘羊之心，預乎無際；庖丁之目，不見全牛。 嘗有好事，就吾求習，吾乃粗舉綱要，隨而授之，無不心悟手從，言忘意得，縱未窮於眾術，斷可極於所詣矣。 若思通楷則，少不如老；學成規矩，老不如少。思則老而愈妙，學乃少而可勉。勉之不已，抑有三時；時然壹變，極其分矣。至如初學分布，但求平正；既知平正，務追險絕，既能險絕，復歸平正。初謂未及，中則過之，後乃通會，通會之際，人書俱老。仲尼雲：“五十知命”、“七十從心。”故以達夷險之情，體權變之道，亦猶謀而後動，動不失宜；時然後言，言必中理矣。是以右軍之書，末年多妙，當緣思慮通審，誌氣和平，不激不歷，而風規自遠。子敬已下，莫不鼓努為力，標置成體，豈獨工用不侔，亦乃神情懸隔者也。或有鄙其所作，或乃矜其所運。自矜者將窮性域，絕於誘進之途；自鄙者尚屈情涯，必有可通之理。嗟乎，蓋有學而不能，未有不學而能者也。考之即事，斷可明焉。 然消息多方，性情不壹，乍剛柔以合體，忽勞逸而分軀。或恬憺雍容，內涵筋骨；或折挫槎枿，外曜鋒芒。察之者尚精，擬之者貴似。況擬不能似，察不能精，分布猶疏，形骸未檢；躍泉之態，未睹其妍，窺井之談，已聞其醜。縱欲唐突羲獻，誣罔鐘張，安能掩當年之目，杜將來之口！慕習之輩，尤宜慎諸。 至有未悟淹留，偏追勁疾；不能迅速，翻效遲重。夫勁速者，超逸之機；遲留者，賞會之致。將反其速，行臻會美之方；專溺於遲，終爽絕倫之妙。能速不速，所謂淹留；因遲就遲，詎名賞會！非其心閑手敏，難以兼通者焉。 假令眾妙攸歸，務存骨氣；骨既存矣，而遒潤加之。亦猶枝幹扶疏，淩霜雪而彌勁；花葉鮮茂，與雲日而相暉。如其骨力偏多，遒麗蓋少，則若枯槎架險，巨石當路，雖妍媚雲闕，而體質存焉。若遒麗居優，骨氣將劣，譬夫芳林落蕊，空照灼而無依；蘭沼漂萍，徒青翠而奚托。是知偏工易就，盡善難求。雖學宗壹家，而變成多體，莫不隨其性欲，便以為姿：質直者則徑侹不遒；剛佷者又倔強無潤；矜斂者弊於拘束；脫易者失於規矩；溫柔者傷於軟緩，躁勇者過於剽迫；狐疑者溺於滯澀；遲重者終於蹇鈍；輕瑣者淬於俗吏。斯皆獨行之士，偏玩所乖。 《易》曰：“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”況書之為妙，近取諸身。假令運用未周，尚虧工於秘奧；而波瀾之際，已浚發於靈臺。必能傍通點畫之情，博究始終之理，镕鑄蟲篆，陶均草隸。體五材之並用，儀形不極；象八音之叠起，感會無方。至若數畫並施，其形各異；眾點齊列，為體互乖。壹點成壹字之規，壹字乃終篇之準。違而不犯，和而不同；留不常遲，遣不恒疾；帶燥方潤，將濃遂枯；泯規矩於方圓，遁鉤繩之曲直；乍顯乍晦，若行若藏；窮變態於毫端，合情調於紙上；無間心手，忘懷楷則；自可背羲獻而無失，違鐘張而尚工。譬夫絳樹青琴，殊姿***艷；隋殊和璧，異質同妍。何必刻鶴圖龍，竟慚真體；得魚獲兔，猶恡筌蹄。 聞夫家有南威之容，乃可論於淑媛；有龍泉之利，然後議於斷割。語過其分，實累樞機。吾嘗盡思作書，謂為甚合，時稱識者，輒以引示。其中巧麗，曾不留目；或有誤失，翻被嗟賞。既昧所見，尤喻所聞；或以年職自高，輕致陵誚。余乃假之以湘縹，題之以古目，則賢者改觀，愚夫繼聲；競賞豪末之奇，罕議鋒端之失；猶惠侯之好偽，似葉公之懼真。是知伯子之息流波，蓋有由矣。夫蔡邕不謬賞，孫陽不妄顧者，以其玄鑒精通，故不滯於耳目也。向使奇音在爨，庸聽驚其妙響；逸足伏櫪，凡識知其絕群，則伯喈不足稱，伯樂未可尚也。至若老姥遇題扇，初怨而後請；門生獲書幾，父削而子懊；知與不知也。夫士屈於不知己，而申於知己；彼不知也，曷足怪乎！故莊子曰：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”老子雲：“下士聞道，大笑之；不笑之則不足以為道也。豈可執冰而咎夏蟲哉！” 自漢魏已來，論書者多矣，妍蚩雜糅，條目糾紛：或重述舊章，了不殊於既往；或茍興新說，竟無益於將來；徒使繁者彌繁，闕者仍闕。今撰為六篇，分成兩卷，第其工用，名曰書譜，庶使壹家後進，奉以規模；四海知音，或存觀省。緘秘之旨，余無取焉。