壹般來說，所有的書法家都要設壇祭奠(尤其是對道士)，稱為“總壇式”。壇體中的壹般咒文，寫的是道士通常信仰的神靈——土地、城隍、東方的狄青、南方的赤帝、西方的白蒂、北方的黑帝、朱雀將軍、玄武將軍、黑黑仔將軍等。如古代敦煌道士所設總壇圖中的總咒。
也有不設“總壇式”或建壇的，如“邀仙簸箕法”。請仙簸箕的時候，用三盤水果，三杯茶，三杯酒供在正殿的神龕，或者供在屋外的臨時位置，相當於餐桌供桌。
畫符號之前，要清凈自己的心——專心、真誠，排除雜念，全神貫註，凈身、洗臉、洗手、漱口，準備水果、米酒、香燭等祭品，還有筆墨、朱砂、黃紙。對於這些物品，道士先用了魔咒，讓它們有了很大的力量。
另外，畫符號前要焚香跪拜，許願告天地之神，表達祈禱。寒暄過後，拿出紙、墨或朱砂，靜坐，想壹想運氣，壹口氣畫出妳要畫的符號，沒有任何停頓。畫符號的時候要往裏面吹氣，同時邊畫邊用嘴輕輕念咒。
此外，不握筆的左手要做出寫字時必須使用的手勢，如孫俊訣、嶽君訣、天罡訣等。日君絕招:左手四指指尖彎曲，只有第二指水平伸展，指尖朝上。嶽軍公式:除了第四指水平伸展，指尖向上，其余四指略向內彎曲。天罡公式:第二指水平伸展，指尖向上，其余四指指尖略向內彎曲。
據說使用“口月君”的配方，目的是取日月之陰、楊琪，將空氣吸入符咒中，由神靈助威，驅邪降鬼，增加符咒的功效。天綱訣的運用還在於用這種指法指揮鬼神，在畫符號時用天綱指靈。
畫完符號後，把筆尖朝上，筆尖朝下，全身的精力都集中在筆尖上，用筆尖擊打符號紙三次，然後用鉆石劍按下符號，表現出壹種神力已經附著在符號上的威嚴感。最後，將畫好的符紙繞爐煙舉三次，如此類推，符畫儀式完成。