“經史子集”是古代人將古籍按內容區分的四大部類。壹些大型的古籍叢書往往囊括四部，並用以命名，如《四庫全書》、《四部叢刊》、《四部備要》等，可見四部分類對古籍的重要意義。
經，史，子，集四部分類法，是中國傳統文化的產物，適用於傳統文化典籍，它是我們熟悉古籍，進而了解傳統文化的壹把鑰匙，五四以來，我國借鑒西方的圖書分類法，按現代學科體系進行圖書分類，截止到2013年10月，我國各類圖書館仍普遍采用九十年代修訂的“中國圖書館圖書分類法”，簡稱“中圖法”，但由於不少古籍很難納入中圖法的分類體系，因此壹般古籍圖書館（庫）的庫藏和檢索，仍襲用傳統的四部分類法。