鄴城當時是壹個軍事要地，三家分晉以後，鄴地類在韓國和趙國當中，西邊是韓國的上黨，北邊是趙國的邯鄲。 這麽重要的地方，魏文候當然不想讓它廢棄，於是就派能幹的西門豹去當鄴令。
西門豹來到鄴地，目睹壹片荒涼景像，心裏很難過。 他來到之前，當地官吏已經打發人對老百姓進行壹番恐嚇。 因此，西門豹到鄴城後，城內空蕩蕩不見不影，偶爾看見個把農民，不等西門豹走近，老遠就嚇跑了。 西門豹經過深入調查訪問，終於弄清了當地官吏地主為河伯娶妻，坑害百姓的真相。 後來，西門豹將計就計，利用為河伯娶妻的機會，將作惡多端的巫婆和三老扔進河裏，嚴厲懲罰了欺壓百姓的官吏。接著，西門豹發動人民開鑿了十二條渠道，引河水灌溉農田，消除了水災，使鄴地成為相當富庶的地區。
漳水十二渠是我國多首制引水工程的創始。 多首是從多處引水，所以渠首也有多個。 “十二渠”即修築十二個渠首引水。 漳水是多沙河流，多首引水正是適應這種特點而創造的。多沙河流因泥沙的淤積變化，常使主流擺動遷徙，不能與渠口相對應，無法引水，多設引水口門，就可以避免這樣的弊端。 另外，如果壹條或壹組引水渠淤淺了，還可以用另壹條或另壹組引水渠來引水清淤。 漳水渠設計合理，不但有引灌、洗堿、泄洪的作用，而且易於清淤修護，反映出當時農田灌溉事業的進步。 直到漢初，漳水渠仍有很好的灌溉功效。
太史公司馬遷曾對西門豹有高度評價，他在《史記》中說：“故西門豹為鄴令，名聞天下，澤流後世，無絕已時，幾可謂非賢大夫哉！”他還意味深長地引用了古書上這麽壹段話：“子產治理鄭國，百姓不能欺騙他；子賤治理單父，百姓不忍心期騙他；西門豹治理鄴縣，百姓不敢欺騙他。”並發問說，他們三個人的才能誰更高明呢？
引漳十二渠是中國戰國初期以漳水為源的大型引水灌溉渠系。是與芍陂、刊溝、龍首渠、都江堰、鄭白渠、靈渠、金堤、汴渠、鴻溝、瓠子堵口、鴻隙陂、浮山堰、赤山湖、破岡瀆、松花壩、練湖、鑒湖、寧夏古灌渠、永濟渠、相思埭、它山堰、戾陵堰等渠系齊名的水利工程。
引漳十二渠灌區在漳河以南（今嶽城水庫壩下）。《史記》等古籍記為戰國魏文候時鄴（治今臨西南四十裏的鄴鎮）令西門豹創建（公元前422年）。第壹渠首在鄴西18裏（今嶽城水庫壩下），相延12裏內有攔河低溢流堰12道，各堰都在上遊右岸開引水口，設引水閘，***成12條渠道。灌區不到10萬畝。漳水渾濁多泥沙，可以落淤肥田，提高產量，鄴地因富庶起來，東漢末年曹操以鄴為根據地，按原形式整修，十二堰稱為十二登，改名開井堰。 《呂氏春秋.樂成》記渠為魏襄王時鄴令史起創建，在西門豹後約100多年，並批評西門豹不知引漳灌田。《漢書.溝洫誌》采用這壹說法，和《史 記》有矛盾。後人調和兩說，說是西門豹先開渠，史起又開。東魏天平二年（535）改建為天平渠，並成單壹渠首，灌區擴大，後變稱萬金渠。渠首在今安陽市北40余裏，漳河南岸。隋唐以後這壹帶形成以漳水、洹水（今陽河）為源的灌區。唐代復修天平渠，並開分支，灌田十萬畝以上。清代、民國還有時修復利用。1959年在漳河上修建嶽城水庫。兩岸分引庫水，建漳南、民有兩渠灌田數百萬畝（1976年達339.3萬畝），代替了古灌渠。古老的漳河煥發了青春。