二、在《史記》中記載,炎帝是被黃帝收服的,地位理應黃帝高於炎帝,並應稱為“黃炎”。
三、炎帝與神農氏是中國神話傳說時代的人物,兩人的關系在中國古代歷史上極為混亂。有些歷史學家認為炎帝和神農氏是壹人;另壹些學者則認為二者是不同時期的人物,神農氏生活在母系氏族社會,炎帝則生活在父系氏族社會。兩派人爭論激烈,於是壹些書籍中采取了模棱兩可的措辭,如新版《辭海》對“神農氏”的註解是“壹說神農氏即炎帝”,而對“炎帝”的註解是“壹說炎帝即神農氏”。
四、但是通過《國語》、《逸周書》等古書,得知炎帝的活動年代約與黃帝同時,他是壹個氏族部落的首領,與黃帝有親屬關系。炎帝先與黃帝部落發生過戰爭,後又與黃帝聯合擊敗蚩尤。絕沒有與神農扯上關系。。《史記·封禪書》還引管仲的話,說“神農氏封泰山、禪雲雲;炎帝封泰山、禪雲雲。”如果二人系壹人,根本沒有必要分開說,可見,先秦時神農氏和炎帝是互不相幹的兩人。
五、神農氏與炎帝是在東漢時期被突然合為壹體的,此時壹些學者在註解前人的史書時開始將神農氏與炎帝合並,如賈逵註《國語》時說:“炎帝,神農也。”高誘在註《淮南子·天文訓》和《呂氏春秋》時說“炎帝即神農氏,是姜姓的祖先”。隨後的魏晉時期此說開始流行。從文獻資料來看,劉歆應該是將神農氏與炎帝合二為壹的始作俑者。劉歆是西漢末年的皇族子孫,王莽新朝時曾任“國師”,撰有《七略》《世經》等書。劉歆的《世經》中稱:“太昊帝,屬於木德,因為發明了打獵捕魚的工具,讓世人能夠打獵捕魚,因此被天下人稱為包犧氏(即伏羲氏)”;炎帝,以火德承襲包犧氏的木德,因為教民耕農,故天下號曰神農氏。這裏,劉歆不僅把炎帝和神農氏合而為壹,同時還把古史傳說中的東夷族首領太昊與伏羲氏合二為壹。而後,班固在《漢書》中承襲劉歆的說法,並做了大力的宣傳。
六、劉歆和班固對上古歷史的篡改,其影響巨大而深遠。在先秦的古籍記載中提到黃、炎二帝時,總是黃帝在前,炎帝在後。如《國語·周語下》“皆黃、炎之後也”,《左傳·昭公十七年》“昔黃帝氏……炎帝氏……”等等。但到劉歆、班固之後,黃、炎的關系發生了顛倒,先秦古籍中的“黃炎”變成了“炎黃”,而這壹顛倒影響至今,直到現在我們仍習慣說“炎黃子孫”。