取之於自然,琢磨於帝王宮苑的玉制品被看作是顯示等級身份地位的象征物,成為維系社會統治秩序所謂“禮制”的重要構成部分。同時,玉在喪葬方面的特殊作用也使玉具有了無比的神秘宗教意義。把玉本身具有的壹些自然特性比附於人的道德品質,作為所謂“君子”應具有的德行而加以崇尚歌頌,更是中國人的偉大創造。
因此,玉於古代中國所產生出來的精神文化在世界文明中是非常有意思的壹個特例,是東方精神生動的物化體現,是中國文化傳統精髓的物質根基。而這壹切都與和田古玉有著密不可分的聯系。
三千年前的西周時代,新疆輸入的和田玉已經成為周王朝王公大臣生活中不可缺少的部分,不論祭祀、各種禮儀,朝見皇帝,都必須用玉,而且有壹套完整的規定。經過幾千年的歷史沈澱,中國的玉文化已經基本定型了。