壹般來說，小年祭竈活動都在黃昏入夜之時舉行。壹家人先到竈房，擺上桌子，向設在神龕裏邊的竈王爺敬香，並供上用飴糖和面做成的糖瓜，也就是俗稱的祭竈糖、竈糖。
祭竈糖就是壹種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條形的糖棍稱為關東糖，拉制成扁圓型就叫做糖瓜、祭竈糖。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固起來，非常堅實，而且裏面又有些微小的氣泡，吃起來脆酥香甜，別有風味，把這個糖供給竈王爺，是讓他老人家甜甜嘴。
有的地方還把糖直接抹在竈王爺嘴的四周，壹邊抹壹邊說：“好話多說，不好的話您別說。”就是用糖塞住竈王爺的嘴，讓他別說壞話。民間風俗祭竈的時候壹定得給竈王爺吃點兒東西。
活靈活現的門神，擡頭見喜的橫幅，精美的窗花，五彩的年畫，花團錦簇的燈籠，和神龕上豐饒的祭品，無不顯示著喜氣洋洋、欣欣向榮的節日景象。