女媧氏時代是陶器發明並被廣泛使用的時代。陶器的發明源於房屋建造中的塗泥技術，首先被用來防止透風，以後又逐漸發現塗泥還具有防火防漏等重要作用，在大量使用葫蘆的伏羲時代後期，先民們把這壹技術應用到葫蘆上，在葫蘆底部塗泥防漏並防止葫蘆被火燒毀，以便燒煮食物，結果泥層被燒結成堅硬如石的陶質，而發明了陶器。進壹步先民還會發現，經過燒制的陶器完全不會漏水。屋頂漏雨時，聰明因此想到用破碎的陶片蓋住屋頂破損處，並由此得到啟發，燒制專門用來覆蓋屋頂的陶片，以徹底解決屋頂漏雨問題，從而發明了瓦。
“瓦”字與“媧”字讀音相同，都是模擬陶器摩擦時發出的“嘎嘎”聲，其實至今在壹些地方稱陶片為“瓦片”，以瓦稱呼陶器，如“瓦罐”、“瓦盆”等。
瓦堅硬如石，不同土質燒制的瓦顏色各有不同，可以稱之為“五色石”；屋頂漏雨是因為屋頂有缺陷，有裂縫，濃雲密布時陰暗如先民居住的簡陋房屋的草頂，先民可能因此認為，天上雨水也是從雲蓋縫隙中漏下。因此，當陰雨連綿，給人們的生產生活帶來不便時，先民會設想像用瓦覆蓋屋頂那樣，煉五色石以補破漏的蒼天。這樣的事業非人力所能及，只有神人才能做到，這個神人自然就是女媧，神話就這樣誕生了。
有壹種可能是，最初的傳說只是女媧燒瓦覆蓋屋頂的故事。在流傳過程中，這壹故事被壹次又壹次地添枝加葉，漸漸變形，“燒瓦”演變為“煉五色石”，“覆蓋屋”演變為“補天”，最終被層層包裹在神話的華麗外衣之中。如同《淮南子?6?1覽冥訓》中記載那樣，除了補天事跡本身，又增加了補天的原因，以及補天之後的斷鰲、殺黑龍、積蘆灰等系列事跡，造就了女媧氏整理天地的偉大事業。