《經典常談》書目包括：《說文解字》、《周易》、《尚書》、《詩經》、三禮、《春秋》三傳、四書、《戰國策》、《史記》、《漢書》。
《經典常談》壹書，寫作時間在1938到1942年間，於1942年出版。當時朱自清在昆明西南聯合大學任教，它的寫作，是由當時負責統籌中小學國文教科書編寫工作的楊振聲建議的。編寫這類普及傳統經典知識的書籍，其思想來源應該是胡適於1923年發起的“整理國故”運動。
書中提及的“經典”，並不僅僅限於儒家的“十三經”，而是取其廣義，包括了群經、先秦諸子、幾種史書和壹些集部。尤其能夠表現作者獨到眼光的是，書中還介紹了“小學”的代表性著作《說文解字》。這樣，《經典常談》的選材也就覆蓋了古代典籍的幾大主要門類了，這就讓壹般的讀者能夠更多地了解我國古籍的基本情況。
書籍評價
朱先生的《經典常談》卻是負起這方面的責任來的壹本書，它是壹些古書的切實而淺明的白話文導言。誰要知道某書是什麽，它就告訴妳個什麽，看了這本書當然不就是變了古書，可是古書的來歷，其中的大要，歷來對於該書有什麽問題，直到現在為止，對於該書已經研究到什麽程度，都可以有個簡明的概念。
學生如果自己在壹大堆參考書裏去摸索，費力甚多，所得未必會這麽簡明，因這本書的導引，去接觸古書，就像預先看熟了地圖跟地理誌，雖然到的是個新地方，卻能頭頭是道。