說起玉門關，大家馬上會想到壹首膾炙人口的唐詩，這就是王之渙的《涼州詞》：“黃河遠上白雲間，壹片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”詩中那悲壯蒼涼的情緒，引發我們對這座古老關塞的向往。玉門關，俗稱小方盤城，位於敦煌市西北90公裏處。相傳西漢時西域和田美玉，經此關口進入中原，因此而得名。
根據古籍記載，玉門關在敦煌西北90千米的地方，人們在這壹帶的荒漠之中，發現了壹個名叫小方盤的土城堡，它曾經被認為是漢代玉門關遺址。登上古堡遠眺，它的北面，有北山橫亙天際，山前有疏勒河流過。殘存的漢長城由北向南，連貫陽關。在這裏還發現過寫著“玉門都尉”的木簡。看起來像是“鐵證如山”，小方盤定是玉門關無疑。