關於媽祖文化，歷史上很多著名學者都有涉獵，現代專家學者也有認真研究。1987莆田舉辦媽祖千年祭學術研討會，與會專家學者圍繞媽祖文化的內涵與外延展開討論。
就媽祖文化的內涵而言，雖然媽祖短暫的壹生沒有留下任何作品，也沒有留下任何思想體系，但她對勞動、對人民的熱愛、勇敢無畏、無私奉獻的高尚情操和英雄事跡，體現了中華民族的傳統美德，形成了巨大的精神力量。媽祖犧牲後，人們根據自己的意願和理想，進壹步把她塑造成慈悲博愛、護國利民、可敬可親的女神，目的是教育後代，弘揚民族精神。“謠傳李澤還活著”、“死後救國仍有效”——這些是宋代狀元黃公渡的詩句；“可是妳看我來來回回，我也不說什麽”——這是宋代學者陳密的壹句詩。“雨露滿地落，滄海靜波濤洶湧”——這是元代詩人張謇的詩句。“扶弱濟貧，呼之即來，揮之即去”——這是明朝開國皇帝永樂皇帝的題詞。這些詩題不僅高度概括了媽祖精神，也表明了歷代政治家、思想家、文學家對媽祖教育功能的高度重視，希望使這壹民間信仰成為促進國家繁榮、民族團結、民生富足的動力。從這個意義上說，媽祖精神無疑是中華民族的優秀文化遺產之壹。
從媽祖文化的外延來看，意味著媽祖信仰千年來形成了許多值得我們深入探討和借鑒的相關學術和文化話題。
在中外關系史上，媽祖信仰與中國古代許多和平外交活動密切相關，如宋代出使朝鮮、明代鄭和七下西洋出訪亞非40多個國家、明清時期冊封古琉球中山國等近500年。他們都以媽祖為精神支柱，圓滿完成了和平外交的任務。為了報答媽祖的神力，各國使節寫了大量的悼詞，這些原始資料對於澄清壹些歷史遺留的糾紛非常有用。如鄭和的碑文《天妃淩影誌》詳細記錄了七下西洋的過程，對史書記載的錯誤和不足起到了糾正和補充的作用。清康熙二十二年，中國使臣王明撰寫了詳細的《使琉球雜記》。在媽祖的加持下，船像飛在空中壹樣收了起來，很快就進入了琉球邊界的谷米山、馬息山壹帶的水域，這讓迎接天使的醫生鄭永安驚嘆“沖入其境”。根據這壹記載，釣魚島自古以來就是與臺灣省相連的中國領土。
在反侵略戰爭歷史中，相關古籍記載了中國海軍將領依靠媽祖庇護，多次將殖民者驅逐出澎湖水域的史實。至今在澎湖媽祖廟還留有壹塊石碑，名為“沈有容敕令將紅發還魏瑪郎”。這是明朝萬歷三十二年(1640)荷蘭殖民者企圖占領澎湖後，沈有容率領船隊從廈門到澎湖，使其無條件撤離後的石刻成就。明天，第四年(1624)，中國水師傅在澎湖大敗敵軍，迫使侵略軍首領在簽字投降。至於媽祖幫助鄭成功船隊順利進入臺灣省鹿二門港的傳說，在臺灣省更是家喻戶曉。
在海上交通貿易和沿海港口開發的歷史中，它與媽祖信仰有著密切的關系。從東北到華南，許多著名港口城市的發展史幾乎都與媽祖廟息息相關。“先有娘娘廟，後有天津衛。”這句諺語形象地解釋了天津港的由來。在宋代，華亭(即上海)、杭、泉、州四大城市都是與媽祖廟合建的。營口、煙臺、青島和連雲港都以媽祖廟的建設為標誌，把荒涼的漁村變成了繁榮的港口城市。香港北佛寺摩崖石刻和九龍彭浦王村林氏族譜中自南宋傳入的媽祖信仰記載，成為香港歷史文獻中的最早記載。澳門的葡文名字是澳門，是粵語“馬哥”的音譯。臺灣省同胞把媽祖、早期精神分裂的媽祖稱為“開臺的媽祖”，充分說明媽祖渡臺與包道的發展有直接關系。
在科學技術史上，媽祖廟也有其獨特的地位。壹個古老的海上習俗:當壹艘新船下水時，必須制作壹個模型，同時供奉在媽祖廟，以便媽祖永遠關心船只的安全。媽祖廟留下了如此多的古代船模。廟島和媽祖廟有350多艘古船模型，包括民族英雄“鄧世昌”供奉的“威遠”號模型。這些船模成為研究中國古代造船史的重要資料。媽祖廟有壹批古建築，如福建泉州天後宮、山東景德鎮、江西澄海、廣東鎮遠、貴州鎮遠、寧波慶安會館等。從寺廟結構造型到各種雕刻構件，都是極其珍貴的中國古代建築藝術作品，此外，媽祖廟還保存著壹些特殊的科技文物。如莆田涵江天後宮有壹幅明代星圖，是利用星圖研究中國古代定向航海的不可多得的資料。天津天後宮保存的消防“水機”是迄今發現的最早的機械消防設備之壹。
媽祖文化的外延僅直接記載媽祖信仰的歷史文獻，最保守的估計也在百萬字以上。涉及經濟、政治、軍事、外交、文學、藝術、教育、科技、宗教、民俗、華僑、移民等領域的諸多話題，內容豐富，史料價值高。
媽祖民間信仰的學術價值從20世紀70年代開始引起學者們的關註，並作為壹門科學進行研究。我國著名歷史學家顧頡剛、柯昭等先後發表了多篇關於先人後天的論文，在學術界引起了反響。臺灣學者李憲章經過20年的研究，終於撰寫了《媽祖信仰》壹書，成為中國第壹部高度學術化的媽祖研究專著。
媽祖故裏的學者自20世紀80年代以來掀起了媽祖研究的熱潮，先後舉辦了5次媽祖文化學術研討會，廈門、寧德等地也舉辦了媽祖文化學術研討會。媽祖文化研究成果豐碩。出版有《海內外學者研究媽祖》、《媽祖研究論文集》、《媽祖研究資料匯編》、《媽祖文獻資料匯編》、《媽祖信仰與祠堂》、《梅州媽祖》等。在澳門發表《澳門媽祖隨筆》；在臺灣省出版了《媽祖研究研討會論文集》等。還有海峽兩岸學者對媽祖、媽祖信仰(李璐璐)、媽祖中的王母娘娘(曾)和媽祖中的河海女神(吳金棗)等的研究。，深入研究媽祖文化。還有大量的文獻、學術專著、文學作品、大型繪本等，如《媽祖》、《莫林娘》、《媽祖傳說》、《媽祖傳說》、《中國與媽祖文化》、《梅州媽祖千年祭》、《媽祖拜宴》等莆田還舉辦了媽祖信仰起源展。
從神的角度來看，媽祖是壹千歲。幾千年過去了，中國變了，世界變了，人類文明進步了，科技發展了。但是，作為壹種信仰，媽祖崇拜及其研究並沒有因為時代的進步而消失。今天我們討論媽祖文化的形成及其信仰，也沒有必要這樣說。