1、皇家園林
是專供帝王休息享樂的園林。古人講普天之下莫非王土， 在統治階級看
來，國家的山河都是屬於皇家所用的。所以其特點是規模宏大，真山真水較多
園中建築色彩富麗堂皇， 建築體型高大。現存為著名皇家園林有北京的頤和
園、北京的北海公園河北承德的避暑山莊。
屬於皇帝個人和皇室所私有，古籍裏稱為苑、苑囿、宮苑、禦苑、禦園等。
2、私家園林
是供皇家的宗室、王公官吏、富商等休閑的園林。其特點是規模較小所以
常用假山假水，建築小巧玲瓏，表現其淡雅素凈的色彩。現存的私家園林，如
北京的恭王府，蘇州的拙政園、留園、網獅園，上海的豫園等。
皇家園林 屬於民間的貴族、官僚、縉紳所私有，古籍裏面稱園、園亭、園墅、池館、山池、山莊、別業、草堂等3. 寺觀園林
佛寺和道觀的附屬園林，也包括寺觀內部庭院和外圍地段的園林化環
此時期或可稱為“白然時期”，是從“固”到“苑”的發展時期，約相當於距今三四千年的中國社會歷史發展的殷商西周時代。早在原始時代，當人類進人奴隸制社會，先民主要的生產活動是狩獵勸！漁獵，後來慢慢進化到種植定居，馴養了壹些野生動物，比如豬、犬、羊等，種植了壹些植物，比如禾、麥、稻、獲等。這樣就出現了圈養、圈種的有壹定範圍的地方，在甲骨文、糟文、金文中出現了“因、眺（囿）”“鑒、翻（圃）”等字，隨著生產力的進壹步提高，有了從事農事、畜牧、手工業制作以及各種雜務勞動的專業奴隸階層，在解決了生活的勞務後，奴隸主和帝王們就有了足夠的時間來進行各種遊樂戲嬉，其中包括“狩獵”活動。而那些被選擇為狩獵地區的地方，壹定是那些禽獸比較集中，山丘或林茂之地，水草叢生之處，這就是成為種植與株、圈養動物的“囿”。根據史料記載，從殷周到秦漢時期這種“囿”的存在和發展，大體具有三個特點：
1.：片地寬廣。壹般方圓都在幾十裏、上百裏左右，如春秋楚莊王“築層臺……延壤百裏，’；
2.工程浩大。囿的周圍有界垣，囿內有臺屋構築。
3.人工設施增加。山於狩獵地距離統治中心地較遠，不免要在“囿”內建寢殿屋宇。
禦花園 這種最早期的“囿”到漢代有了新的發展，它不僅僅是壹種自然山林的原始狀態的存在，而是日趨專門化了。帝王們在這裏建“宮”設“館”，除了為遊獵所需要，增添了寢宮殿宇生活設施，還配置了觀賞植物、人工山水等景色，初步具有了“園林”性質，從漢代起它的名稱也從古代的“囿”改稱“苑”或“苑圈”了。著名的漢武帝的“上林苑”中，有“建章宮”，有“太液池”，周圍數百裏，蓋起宮殿數十個，設置了“射熊館”、“鹿觀”、“虎圈觀”等各種動物的圈觀，並種植了各地送來的異樹花木，如“核桃”，“紫紋桃”等等。不過此時尚處於中國園林發展初期，對於苑囿的布局布置，並無壹定規劃，仍較多地帶有古“囿”的持獵趣味。建築和山水的安排，也並不融洽有序，奇樹異花的種植，只是獵奇羅列，雖然它有了某些園林的性質，開啟了日後造園的新生面。總的說，仍是處於自然發展的時期。
唐宋時期
它是中國古典園林的形成時期。由漢代開端的中國園林發展進程，經過東漢、三國、魏晉南北朝到隋代統壹中國的過渡，至唐代出現了壹個興盛的局面。由於疆域的擴大、經濟的發達、民族的融合，促進了文化藝術的發展，達到了壹個空前繁榮時期，和別的文化發展壹樣，園林發展中出現了兩個顯著的特點，壹是在苑囿的營建中註意了遊樂和賞景的作用，如在殿宇建築外，已註意到叠石造山，鑿池引泉。布局關系也趨於融洽，使之形成優美的環境，發揮了休憩、遊賞，甚至宴樂之功能，壹是繪畫技術的發展與造園藝術的發展的互相促進，如南朝梁·張僧怒擅長畫山水，能“咫尺之間便覺萬裏之遙”，畫家所提煉的構圖、排列、層次和色彩，極大地豐宮了造園技巧，而且有的畫家，自己就是壹個傑出的造園專家，如詩人王維設計營建的“輛川園”。
中國園林形成時期最突出的成就是造園和文學、繪畫的結合，大家所熟知的宋徽宗營建的“艮嶽”，也就是《水滸傳》裏“花石綱”的來歷。這個禦花園，山水美秀、林木暢茂，叠石樹峰，又有宮殿亭閣，高低錯落，叠山鑿池，別出勝景，可稱為唐宋時期中國古典園林的代表作，可惜已經在戰火中夷為平地，在地面上永遠地消失了。
明清時期
中國古典園林的全盛時壹期。北宋為遼金取代後，遼、金、元三代後先相繼，在燕京壹帶興修皇家園林。金代從開封拆運至中都大量的良嶽花石，元代在建築藝術中促進了國內各民族和東西方文化的交流，使中國各民族豐富奇特的建築形式更添異彩。（如至今還能見到的十三世紀出於尼泊爾藝術家阿尼哥之手的北京妙應寺白塔等）。明代及清代初期，在中國園林發展史上是個輝煌的時期，達到了它的全盛時期。這有我們今天仍能親眼目睹的很多實物實景所證明。這個全盛時期的園林，與過去時代所不同的，育三個方面的特點：（1）功能全，（2）形式多，3）藝術化。茲為分述如蔔：
（1）功能全：在各個歷史時期的園休發展，蔔，都有新增加的內容，至明濟後大備，諸如聽政、受賀、宴會、觀戲、居住、園遊、讀書、禮佛、觀賞、狩獵、種花等等，應有盡有，甚至為滿足統治者的“雅興”，還建有商業市街之景，如近年恢復的頤和園蘇州街，以及圓明園原來的買賣街.包羅了帝王生括的全部活動，功能的多樣花，自然擴大了園林的建築營造規模，此其壹。
（2）形式多。這裏指的是作為園林重要組成部分的建築而言，無論其為建築群落組合，抑或單體建築形色，其形式也是多種多樣的。它既吸收了各地區的地方特點和各民族的民族風格，既有殿堂樓閣，又有幽尼佛寺；既有粉墻石垣，又有竹籬泥笆，靈活而多變，隨處而點綴，這在‘紅樓夢》中大觀園也有非常生動的反映。在園林布局及布置方l厄則吸收r南北園林藝術的精華，因地制宜地加以匯聚，比如圓明三園的諸多景色中就再現了國內蘇杭揚州等地著名園林的特點，謂之“移天縮地”亦不為過。（3）藝術化。明濟園林中占卞導地位的是園林建築的高度藝術化，其景物、其鳳格、其布局，移步借景，動靜相兼等藝術美學理論的運川，已臻成熱，各種建築形式的風景景觀的結合融為體，自水木石的精心安才i沁建築植物的眾從位粉，都起到了立體形象l，甚至在附屬設施的樣式、內部裝修和環境色彩等方面也都得到統壹的和諧的沒計，體現了中國造園思想的高超境界。
武當山太子坡園林景 試問，明清時期的中國園林建築，***造園思想何以能達到如此發達的藝術水平，我認為有兩個重要的標誌。
第壹，造園藝術理論有了劃時代的總結性成果，即明代崇禎時江蘇吳江人計成《園冶》壹書的問世。過去，關於園林的設計（或叫“經營，，）原則、藝術技巧和實際建造經驗，還只能在詩詞、遊記等文學作品中有片斷描述，沒有形成理論規律。但是《園冶》卻是壹部有關園林建築的系統性的總結性的專門著作。全書***三卷，壹卷為造園總論（’興造論》、《“園說、）、選地（《相地》）、立基和各種單體建築（屋宇堂軒）的形象範例，二卷講各式欄桿及其式樣；三卷講「1窗、墻垣、鋪地、造山、叠石、借景等，全書計三萬多字，並有插圖二百余幅。它反映了當時的園林面貌和造園藝術水平，而且壹直對中國造園有指導意義，甚至可以說曹雪芹在《紅樓夢》中創造的大觀園也是根據這些理論來構建的。
第二，大批造園藝術家的誕生，如清代戲曲家李漁（笠翁），在南北都有自己設計建造的住宅園林，以北京的芥子園最有名。傑出的造園家張南垣父子，更是園林史上的大家，不僅在蘇揚等南方園林中有他們的遺構，北京北海公園取，就有他們的遺作可供欣賞。以他們的生存年代推算，我們有理由認為《紅樓夢》中營建大觀園的造園設計師“山子野”的原型，應該就是張氏父子了。