我國部落聯盟昌盛時期自黃帝時代至夏朝建國，歷約400年。據古籍記載，黃帝除了設置六相以外，還設置了史官，陪侍於黃帝左右，記錄言行，匯編成冊，以備忘、信守。這就是我國最早的秘書人員。“史官”這壹名稱始見於商，黃帝設史官，可能是後人將當時的官名套用於黃帝時期。但是，它說明黃帝時代已有了類似於後代史官那樣的秘書人員。史官的出現，是秘書工作起源的標誌。
黃帝以後，部落聯盟繼續發展，公***管理事務越發繁忙，古籍中有關秘書活動的記載也日益增多。據《大戴禮記·保傅》、《淮南子·主術篇》、崔豹《古今註》等古籍記載，堯在位時，曾於庭前設置“進善旌”（即壹面旗幟），讓百姓站在旗下，向他提出對政事的建議、評論。壹時，進善言治理天下者甚眾。堯又根據舜的建議，命舜在土階前樹立了壹根木柱，讓百姓在上面書寫意見、指出自己的過失，以修明政治，稱為“誹謗之木”。由於此木是舜受命而立的，舜又名重華，所以又稱華表。舜繼位後，天天去進善旌下、誹謗木前，傾聽和閱讀百姓的意見，使他能了解下情，便於清除社會弊端。民眾欲反映情況、建言陳事，只需擊幾下敢諫之鼓，他就出來接見，聽取意見。這進善旌、華表木、敢諫之鼓，當是我國官方信訪活動的源頭。
舜在位時設立九官以治天下，其中有納言壹官，命龍（人名）擔任。《尚書·舜典》載：“帝曰：龍！朕[B021]讒說殄行，震驚朕師，命汝作納言，夙夜出納朕命，惟允。”舜命龍不論白天黑夜，需要時就宣布他的命令，並忠實地匯報民情，不讓散布謠言、幹壞事而使百姓震驚的人胡作非為。《史記·五帝本紀》孔安國註雲：“納言，喉舌之官也，聽下言納於上，受上言宣於下，必信也。”可見，納言是調查了解下情，向舜匯報，供舜決策，並傳達舜的命令，起上通下達作用的官員，當是典型的秘書官員。至此，部落聯盟昌盛時期的秘書人員有：史官——記錄部落聯盟首領言行，並接受咨詢的人員；納言——調查研究，上通下達，宣布首領命令的官員。古籍記載中的文獻有：典——記錄部落聯盟首領言行的上古文書。
綜上所述，可知我國秘書工作起源於部落聯盟昌盛時期，即黃帝至禹時期，距今約4500年至4100年。