被八國聯軍燒毀的並非頤和園，而是圓明園。圓明園被八國聯軍燒了三天三夜。
鹹豐十年（1860年）英法聯軍攻占北京後，占據圓明園。中國守軍寡不敵眾，圓明園總管大臣文豐投福海自盡，住在園內的常嬪受驚身亡。英國軍隊首領額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。
三千五百名英法聯軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海澱鎮均被燒成壹片廢墟，安佑宮中，近三百名太監、宮女、工匠葬身火海。使這座世界名園化為壹片廢墟。大火連燒三天三夜，成為世界文明史上罕見的暴行。
擴展資料：
英軍劫掠並焚毀圓明園，不但給中國造成了無法估量的物質與精神損失，而且開了野蠻報復的先例。1900年義和團運動後，西方列強中有人提出，徹底焚毀清帝祖先的陵寢，這不能說與英軍焚毀圓明園壹事無關。
對於鹹豐皇帝來說，圓明園被焚毀是他個人的屈辱，他生於斯、長於斯，壹直把它看成是和紫禁城壹樣的聖地。當他聽到圓明園被焚毀的噩耗之後，當場口吐鮮血，舊病復發，不到壹年就死於熱河。
可是，繼被燒之後，圓明園的劫難還遠沒結束。英法聯軍火燒圓明園以後的壹百余年，圓明園的劫難不斷，有兵焚，有偷竊；有外人劫掠，也有國人破壞；圓明園經歷了壹次次的洗劫，直至滿目瘡痍。
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