因為他身為漢人，不顧民族大義，入清廷為官，遭鄉裏不恥。磕頭是為了給自己贖罪。
姚啟聖實際上原本未有入清政府為官的想法，清朝政府曾數次建議姚啟聖入朝為官，但是均遭婉拒了。為什麽姚啟聖會做康熙皇帝的利刃？由於康熙當眾違反祖訓，邀姚啟聖入朝為官。對他而言，君主事已至此，仁至義盡，自己還有什麽理由拒絕。
至於姚啟聖的祖墳曾遭鄉裏百姓挖開，也並不奇怪，姚啟聖所作所為在鄉裏百姓看來已經是賣主求榮，自絕與祖宗。姚啟聖鄉裏的百姓便這麽做了，所以姚啟聖之所以未曾動怒，當時的他，已手握重權，是康熙皇帝的心腹之人，假如有那個念頭，實時可把掘其祖墳鄉親們拘捕處決，但是他並且沒。而且也當眾跪在了百姓眼前。
身作為漢人，姚啟聖本書絕不該與異族橫行之時入朝為官，做滿族人的爪牙，但是他姚啟聖便是這麽做了，他絕不是借以功名利祿，是為了報答伯樂賞識之恩。
姚啟聖跪拜父老鄉親，只不過是兩個原因。
其壹，姚啟聖是向父老鄉親，所有的漢族同胞跪下的，他作為漢人，曾立誓不入清政府為官，但是最後也是去了清政府入朝為官，在姚啟聖而言，這是出賣了自己的承諾，在天下人而言，這是姚啟聖背叛了國家，背叛大明王朝，姚啟聖跪下了，他借以“壹己之私”，借以報恩與康熙皇帝的賞識之恩出賣了自己的信仰，國家的子民，此等人神***憤之事他必須跪下。
其二，姚啟聖跪的是康熙皇帝，雖然天下是滿族人的，但是康熙反而是提拔漢人，反其道而行，雖然漢族人於朝中依舊難以出任高官厚爵，但已經有了極大的改善。姚啟聖叩頭於康熙皇帝，便是由於康熙皇帝與伯樂無異，提拔姚啟聖這個人才，寧可違反祖訓。