現代社會，人們非常註重健康，在飲食上註重營養均衡。中醫認為，五谷雜糧是健康之本，常吃可以延年益壽。那麽，“五谷”是什麽意思呢？很多人對這個概念理解模糊。
“五谷”壹詞最早出現在《論語》中，之後歷代很多著作中都有提及。《論語》雲:“四體不勤，五谷不分，誰是主？”。其實“五谷”在中國古代是指五種帶殼的糧食。隨著社會經濟的發展和農業技術的提高，糧食的種類越來越多。“五谷”並不是壹個真實的指代，而是對主要糧食作物的泛指。
很多古籍都記載了我國古代糧食的種類:作為我國最早系統記載傳統農業的著作，魯的《春秋》提到了六種作物:粟、黍、稻、麻、稻、麥；西漢劉安《淮南子》卷四《降訓》說:“東方江河谷之註，...適用於小麥；陽氣在南方的積聚，...它的土地適合種植水稻；西部高土，...其地宜粟；北方是黑暗和未知的，...它的位置合適；中央四人組，...其地宜糧。”；東漢末年，鄭玄的《李周註》記載:“農業、農村、農民九谷，包括粟、黍、稻、麻、豆、大麥。每壹個君王的飲食都是用六谷，米、粟、黍、高粱、麥、菱角，五谷養他的病，麻、粟、麥、豆。”可見，我國古代糧食種類繁多，有“五谷”、“六谷”、“九谷”之稱。
“五谷”之所以流傳至今，主要是受古代“五行思想”的影響。“五行”是指“金木火、水、土”五種物質及其運動變化。在古代，人們認為世界是由處於不斷運動中的五種物質統壹而成的，並根據金木的水火土屬性對所有物質進行分類，最終演繹為“五個方向(東、南、中、西、北)”、“五味(酸、苦、甜、辣、鹹)”和“五畜(雞、羊、牛、馬、鹽)”。“五谷”的概念也是這樣形成的，從此深入人心。但關於“五谷”的具體提法，中國古代有很多不必要的說法，主流的有兩種:壹種是米、麥、粟(黃米)、黍(小米)、糯米(豆類)；另壹種是麻、麥、粟、黍、糯米。博主認為，前壹種說法更客觀、更符合實際，因為大麻當時主要用作編織纖維，逐漸退出了食品的範疇。
可見，“五谷”實際上是指中國古代稱之為稻、麥、粟、黍、糯米的五種糧食作物，進而指主糧；“全谷物”是所有糧食作物的總稱，包括谷類(大米、小麥、玉米、高粱等。)、豆類(大豆、蠶豆、豌豆等。)、土豆(紅薯、土豆)等雜糧。