《齊民要術》是南北朝時期賈思勰最重要的農學著作，書名中的“齊民”，指平民百姓；“要術”指謀生方法。系統地總結了在此以前中國北方的農業科學技術，對中國古代農學的發展產生過重大影響。這本書大約寫成於533年至544年間，北宋天禧四年（1020）初刻，現在只存有5、6兩卷，存放在京都博物館中。國內通行的四部叢刊本為影印明抄本。
《齊民要術》全書***10卷，92篇，還有自序和雜說各壹篇，約11至12萬字。全書所引用的古籍將近200種之多，其中的《四民月令》等歷史價值很好的農書現已經散失。《齊民要術》內容豐富、種類繁多，包括農林牧副漁各行業，其中以種植業為主，而且包含了漢族以外許多民族的科技文化知識和成果。《齊民要術》是黃河下遊地區各民族生產鬥爭經驗的總結，它所涉及的作物栽培、耕作技術、農具、畜牧獸醫、食物加工等各項為後代農書所遵守。元代農司編著的《農桑輯要》、王禎的《農書》、徐光啟的《農政全書》、清代的《授時通考》，都沿用了《齊民要術》的體例和取材，它不僅創造了前無古人的農學成就，而且為後代農學奠定了基礎。因此《齊民要術》對我國農業發展的貢獻是其他農書不可逾越的。它的成就可以總結為以下幾個方面：
在通過掌握農作物的基本規律奪取豐收方面，提出了“順天時，量地利，用力少而成功多，任情返倒，勞而無獲”的指導思想。這種要求按氣候和土壤變化規律來培植作物的思想，是戰國時“戡天”思想在農業上的具體體現。《齊民要術》批判了《氾勝之書》提倡的忌日說法：“小都忌卯，稻麻忌辰……種之不避其忌，則多傷敗，非虛語也。”書中還在指出，“陰陽之家，拘而多忌，只可知其梗概，不可委曲從之。”“諺曰：以時及澤，為上策也。”以作物的播種期定出上時、中時、下時，粟的播種以二月上旬為上時，三月上旬為中時，四月下旬為下時。在強調順應天時、地利的同時，本書也強調了人力的怍用，創造農作物的最佳生活環境。“耕鋤不以水旱息功，必獲豐年之收”。全書都貫穿了合理利用人力、物力、地利，搞好經營管理的思想。
在對土壤耕作方面，記述了壹套比較成熟的耕耙耱的耕作經驗，這套經驗在北方的防旱保墑中有十分重要的作用。他把耕田放在首位，按時間不同分為“春耕、夏耕、秋耕、冬耕”，按先後順序又分為“初耕、轉耕”，按深淺分為“深耕、淺耕”，按方向分為“縱耕、橫耕”。他根據北方冬休春種的特點，總結出“秋耕欲深，春夏耕欲淺”，這是有科學根據的，北方的深耕把生土翻到上面，經壹冬風化而變熟，是熟土層加厚而增加地力；春耕深了，生土被翻出來對作物生長不利。同時出耕後耙平、耱細的作用，這對保墑有明顯的功效，並貫徹中耕後多鋤、深鋤來配合，草要鋤小、鋤早、鋤盡。
在選種和播種也有新成就，作物選優汰劣，品種增多。如3世紀《廣誌》記粟種有11個品種，《齊民要術》增加為86個。良種有特色，成熟有早晚，產量有高低，味道有香澀，習性有耐水、耐旱、抗病、抗風，要因時因地選用不同種子。選種主張純凈，反對混雜；提倡選“好穗純色”，留下的種子還要經過水浮、溲肥、日曬等處理。該書最早地記載了我國水稻催芽技術。
書中對保持地力也有壹套技術措施，通過施肥、合理換茬、輪作、復種等技術保持地力。如把前茬作物分為上、中、下三類，說：“凡美田之法，綠豆為上，小豆、胡麻次之”，谷用瓜茬，可利用瓜地的余肥，深根作物與淺耕作物輪種，可以充分利用地力。輪作方法雖然產生很早，但進行科學的總結，卻是從《齊民要術》開始。
書中也反映了當時的生物學知識，已經使用“插”——即無性繁殖的嫁接法，如用棠樹（杜梨）做砧木，用梨的樹苗做接穗，梨果大而細密。強調嫁接要選向陽枝條，嫁接時木質部和木質部，韌皮部和韌皮部要結合密切。在農產品加工中，利用微生物發酵來加工豆類、釀酒和制奶酪，《齊民要術》總結了這壹技術，已能熟練地掌握這些技術。
書中還記敘了北方遊牧民族的畜牧經驗，根據動物形態鑒別品種的優劣，提出依據動物生長特性，適其天性，進行管理。其講述的畜牧生產的專門的壹卷，在中國古代綜合性農書中卻是空前的，也幾乎是絕後的。書中還收集了獸醫藥方48種，包括外科、傳染病、寄生蟲病等，這是我國最早的獸醫藥學記載。
《齊民要術》所載中國傳統科技的輝煌成果是各族人民***同創造。《齊民要術》不愧為我國傳統農學的經典。