楊戩也被人們稱為＂二郎神＂，中國神話傳說中壹個重要人物。人神混血，力大無窮，法術無邊，撒豆成兵，通曉七十二般變化，額頂生神眼（不知是死光發射器還是與照妖鏡壹個功能)手持壹萬三千斤的三尖兩刃刀（僅次於齊天大聖13500斤的如意棒，為女媧補天的五彩石煉成），兼有招喚獸哮天神犬。師傅為名門昆侖派十二上仙之壹玉鼎真人，
楊戩血統高貴,身世坎坷，是玉帝的親外甥，曾經力抗天神劈山救母，也曾出手阻撓其外甥沈香救母，楊戩也是我國神話中第壹得力之戰神，其能力與悟空比，作為玉帝的外甥，他與玉帝的關系並不好，“聽調不聽宣”便是壹種極度的個性，‘裙帶’？楊戩被描述的‘清奇秀氣’，和那個封神演義中的‘扇雲冠，水合服，腰束絲絳，腳登麻鞋’的楊戩並不迥異，只可能是麻鞋換了錦靴。楊戩也是個高傲之人，“我輸與他，列公不必相助；我贏了他，列公也不必相助。”＂只可惜太上老君不是個磊落之人＂，從這兩句話就可看的出來．由於他是個頂天立地的英雄戰神，民間對其恭敬之盛，可說是數壹數二。有關他的出身傳說之多，在民俗中可是少見的。
楊戩的身世傳說
儀容清俊貌堂堂，兩耳垂肩目有光。
頭戴三山飛鳳帽，身穿壹領淡鵝黃。
縷金靴襯盤龍襪，玉帶團花八寶妝。
腰挎彈弓新月樣，手執三尖兩刃槍。
斧劈桃山曾救母，彈打鋋羅雙鳳凰。
力誅八怪聲名遠，義結梅山七聖行。
心高不認天家眷，性傲歸神住灌江。
赤城昭惠英靈聖，顯化無邊號二郎。
這首詩是《西遊記》中對於二郎真君的壹段描寫，可謂形神兼備，二郎神楊戩的英挺形象歷歷在目，但是，這位號稱為"天界第壹戰神"的二郎神究竟是什麽了身世來歷？他是何年何月從何處流傳至今的呢？
首先，從吳承恩寫在《西遊記》裏這首詩來看，至少在明朝中葉，民間對於二郎神的傳說還是耳熟能詳的，因此這詩只是概括式地壹點而過，書中也沒有加以解釋和註釋。但時至今日，二郎神的傳說大量已經淹沒而不可考了，像詩中所說的"斧劈桃山"尚可知，但"彈打鳳凰"就不知所雲了。
首先，楊戩的出生便是壹次出軌的產物，傳說他的母親是玉帝的妹妹，因為羨慕人間恩愛生活偷偷下凡來到人間，結識了壹位姓楊的書生名楊君，並與之結為秦晉之好。還生了兒子,據說還有個女兒叫三聖母的。
二郎神有過劈山救母的事跡，但他劈開的山是桃山，用的武器是斧頭。按照《西遊記》裏的說法：二郎神的媽媽是玉帝的大妹子，思凡嫁給了凡間壹個姓楊的男人，他們的兒子名叫楊戩，也就是我們所說的“二郎神”。玉帝因為妹妹嫁給凡人，龍顏震怒，就把自己的親妹妹（也就是二郎神他母親）壓在桃山底下。後來二郎神（玉帝的外甥）“斧劈桃山”，這才救出母親。劈山救母也有幾個個版本。早"劈山救母"的事跡絕對是二郎的，但後來添枝加葉，以訛傳訛的，就變出了"寶蓮燈"故事。壹笑此說是有根據的，因為"二郎斧劈桃山救母"的故事帶著明顯的上古神話色彩，而沈香的故事顯然要時尚的多，形成的時間也較晚。不過，大家比較壹下便會發現這兩個故事壹脈相承，包括人物關系也是母子、甥舅。
《二郎寶卷》主要演述二郎真君的出身歷史:二郎神的父親楊天佑是上天“金童臨凡”，為確州城內書生。母親雲華仙女戀舊情下凡與楊天佑私配成婚，生下二郎真君，因違犯天條，為花果山孫行者所困，被壓於太山之下。後來，二郎神得到天上鬥牛宮西王母的指點，“擔山趕太陽”，劈山救出母親雲華仙女，反而用太山壓住孫行者。《二郎寶卷》是這樣描繪二郎神形象的:“開山斧，兩刃刀，銀彈金弓;升天帽，蹬雲履，騰雲駕霧；縛妖鎖，斬魔劍，八寶俱全。照妖鏡，照魔王，六賊歸順;三山帽，生殺氣，頂上三光;八寶裝，四條帶，腰中緊系；黃袍上，八爪龍，紫霧騰騰。”(見《二郎寶卷，求簽桂造品第十》)“二郎變化有神通，八裝聖寶緊隨跟，出門先收各牙洽，黃毛童子護吾身。後收七聖為護法，白馬白犬有前因……梅山七位尊神聖，歸依爺上拜兄弟。帥將跟隨常擁護，天地同春成神聖。白馬爺乘神坐驥，白犬神嗷緊跟巡。貫會降妖捉鬼怪，邪崇精靈影無蹤。”(見《二郎寶卷。心猿不動品第十壹》)《二郎寶卷》中描繪的二郎神形象與《西遊記》中的二郎神形象極為相似，其中的“各牙治”即“郭壓直”的別寫，則與元明以來二郎神雜劇相同，而“白犬神嗷”又與《封神演義》中“細犬”的“本相”“形如白象”似同出壹源。