如何評價老子的《道德經》？

由於老子其人及其著作，歷來即便眾說紛紜，莫衷壹是，所以在開始介紹這個問題之前，先必須交待壹下我們將采用那種觀點作為我們的立論依據。這裏，我們不準備詳細地去介紹各種不同的分歧意見了，因為任繼愈先生在1985年3月由上海古籍出版社出版的修訂版《老子新譯》壹書的“緒論”中，已經對有關各種不同的分歧意見，作了非常詳細的系統歸納和分析，並在歸納分析各種不同意見的基礎上，提出了他自己的壹些很好的看法，也可以說是對這些爭論問題作了壹個很好的總結，他肯定了老子是春秋晚期的人，與孔子同時而略早，是孔子的老師；《道德經》五千言基本上是老子本人的著作，其思想在壹定程度上反映了勞動者農民群眾的願望。他的這些觀點也正是本文立論的依據之壹。此外，張松輝教授在2006年8月由北京人民出版社出版的《老子研究》壹書中，又在任繼愈先生系統總結的基礎上，對老子的身世及其思想，作了更為詳盡的考辨，其中特別值得壹提的，是在考辨的基礎上提出了以老子為首的道家文化，乃是批判繼承了以西周文化為核心的中原文化的產物，“老子思想是屬於中原文化的壹個組成部分”（本書第108頁），並在論證老子對儒、佛兩家均有極為重要影響的同時，還特別強調其和道教的密切關系，認為老子是道家文化的創始人，又是道教所尊奉的教祖，其著作《老子》壹書，被道教尊奉為主要經典，稱之為《道德尊經》；其基本思想，為歷代高道們所繼承和發展。所以，他認為道家與道教是密不可分的，如果離開道教而談論道家，這個道家就是有頭而無尾；相反，如果離開道家而談道教，這個道教就是有尾而無頭，他的結論是：“應把道家和道教視為壹體”並對此作了詳細的論證（本書第406－412頁）。他的這種看法，我們是基本贊同的。我想，也許這正是我們這次召開的“國際道德經論壇”，既邀集了海內外的道教領袖，又同時邀集了世界範圍內的專家學者以及文化、經濟等社會各界知名人士壹起***同參加研討《道德經》的壹個重要原因。