詩歌按時代可分為古典詩歌和現代詩歌（舊體詩）兩大部分。
古典詩歌又有古體詩（又名古詩、古風）、近體詩（又名今體詩、格律詩）、詞（又名詩余、長短句、曲詞、曲子詞）、曲等幾種不同形式。
古體詩就是古代的自由詩，形式自由，篇幅不限，每句字數不定（指雜言），不講對仗，押韻自由等。它有四言古詩（最早出現於《詩經》）、五言古詩（成熟於漢，如《古詩十九首》）、七言古詩（成熟於唐代，如《長恨歌》）、樂府詩（標題有的加上“歌”“行”“引”“曲”“吟”“弄”等名稱，如《琵琶行》）等形式。
近體詩鼎盛於唐代，除排律外，篇有定句，句有定字，字有定聲，韻有定位。它有絕句和律詩兩種類型，絕句分五言絕句（五絕）、七言絕句（七絕）兩種，律詩分五言律詩（五律）、七言律詩（七律）、排律三種。
詞鼎盛於宋代，按字數多少，分為小令（58字內）、中調（59—90字內）和長調（91字以上）三種形式。詞調有定格，句有定數，字有定聲，韻有定位。
曲鼎盛於元代，有散曲和雜劇兩種形式。散曲又有小令（短小的曲子）和套數（又名“套曲”）兩種形式。
（三）詩、詞、曲的有關知識
①新詩·舊體詩
新詩是指五四運動前後，新文化運動提倡的用白話寫的自由體詩，如《再別康橋》《我愛這土地》都是新詩。今人用文言寫的格律詩稱為舊體詩，如：毛澤東的《沁園春·長沙》，陳毅的《梅嶺三章》。二者都是現代詩歌。
②古體詩·近體詩
古體詩和近體詩是從詩的音律角度來劃分的。二者的主要區別是：近體詩是指唐初形成的，在字數、聲韻、對仗等方面都有嚴格規定的格律詩，古體詩則不講格律，唐代以前的詩歌都是古體詩。
③律詩·絕句（又叫截句）
律詩和絕句的區別主要在句數上。絕句只有四句，可以對仗，也可以不對仗。律詩***八句，壹二兩句為首聯，三四兩句為頷聯，五六兩句為頸聯，七八兩句為尾聯；首聯和尾聯可對仗，可不對仗，頷聯和頸聯必須對仗；無論律詩還是絕句，都有平仄聲的要求。八句以上的律詩為排律。
④歌·行·引
古代詩歌體裁，三者無嚴格區別。音節、格律壹般比較自由，形式有五言、七言、雜言，如《茅屋為秋風所破歌》《琵琶行》《李憑箜篌引》。
⑤樂府·新樂府
樂府，本是漢武帝時掌管音樂的官署名稱，後來成為詩體的名稱。漢、魏、南北朝樂府官署采集和創作的樂歌，簡稱為樂府。新樂府創於初唐。初唐詩人寫樂府詩，除沿用漢魏六朝樂府舊題外，有少數詩人另立新題，已與原聲韻不同，故稱新樂府，到白居易確定了新樂府的名稱。
⑥題目·詞牌
題目和詞牌的區別：詞的標題是詞的內容的體現，詞牌是壹首詞的曲調名稱。如《念奴嬌·赤壁懷古》中，“念奴嬌”是詞牌，“赤壁懷古”是題目，揭示該詞是壹首抒懷詞，地點是“赤壁”。詞必須有詞牌，但不壹定有題目。分成兩段的詞上段稱為“上闕”（或“上片”），下段稱為“下闕”（或“下片”）（“闕”是樂曲終了的意思）。
⑦散曲
散曲是宋元時代興起的，由詞蛻化出來的壹種和樂演奏的歌曲。體式和詞相近而比詞自由，可以在字數定格外加襯字；較多使用口語。散曲包括小令和套數兩種形式。小令只含壹支曲子，如《越調·天凈沙·秋思》只有“天凈沙”壹曲。而套數是合壹個曲調中多支曲子為壹套，是戲曲或散曲中連貫成套的曲子，壹套中曲子數不定，少則兩曲，多則不限；每壹套數都以第壹首曲的曲牌作全套曲牌名；全套曲必須同壹宮調，有首有尾，壹韻到底；結尾處多用“煞”，用多少遍沒有規定。如《般涉調·哨遍·高祖還鄉》，它含有屬於“般涉調”這壹宮調的八支曲子，而其中“哨遍”是這套曲的第壹支曲的曲牌名，又是全套曲的曲牌