1、妖：除人以外，有生命的動物、植物修煉成精，比如狐妖、樹妖、花妖等。
以古典小說《西遊記》中的孫悟空為例進行說明。孫悟空本由石頭變化而來，可稱為“靈”；又由於猴子修道，在學會72變掌握壹定的法力後，得不到天庭的承認，因而可以稱為“妖”
2、魔：魔由心生，與人有關，人執迷於某壹方面，稱為魔。
魔，古從石作磨。梁武帝改石為鬼。“魔羅”的略稱，佛教把壹切擾亂身心、破壞行善、妨礙修行的心理活動均稱為“魔”。魔至少具備兩個基本特征：法力高強，危害人類。也只有具備了這兩個條件才能稱得上魔。
3、鬼：人死為鬼，生者為人，死者為鬼。
就是人死後三魂中的命魂。鬼為至陰之物，俗稱鬼魂，軀體死去，只剩下了非實體的形象。鬼在道教記載中為純陰之體，因而有了壹點超能力，但極其微弱，甚至不能稱之為法術。
4、怪：沒有生命的物品成精，為怪，比如壹張桌子成精，比如壹塊石頭成精等。
本義上的怪並不能算是妖怪裏的獨立壹類，怪強調奇異、奇特，通常與妖連稱，主要用來形容妖的長相非常奇特。後來，由於逐步衍生出壹類真正的怪。
擴展資料：
被人供奉的，需要人間香火的，是神。所以皇權可以封神，因為古代供野神那叫淫祠，是犯法的，只能供奉官方認證的，而受信徒香火供奉的，不是神也會變成神。
自我修行，證道飛升的，叫仙。成仙了，被百姓看見了，供奉了入了道教體制內了，叫神仙，沒供奉就是散仙。
而精壹般都是指植物經過修行有了法力，能夠化為人性。對人的危害性不大，在壹般的故事描述中，都是善意的存在。會給人類許多幫助。
而靈壹般都是指吸收了日月精華，從而形成了自我意識而存在的生命。這種壹般出現的都比較少。所以我們可以看出，妖魔鬼怪這些的區別，重點就在於是有生命修煉而成的，還是無生命修煉而成的。大抵就是這些區別。