在古代，古人對睡很有研究，並對每壹種深、淺度或姿勢的睡眠都做了明確“規定”，即坐著打瞌睡，叫作“睡”；閉目養神未睡著，叫作“眠”；趴在茶幾、案頭上睡覺，叫作“臥”；仰在炕上睡，叫作“寢”；躺著睡且睡著了，叫作“寐”；剛剛睡醒，睡眼惺忪，叫作“覺”或“寤”。在東漢許慎《說文解字》中有釋：“睡，坐寐也。”由此可以，其中的“睡”，也就是俗稱的“打盹”了。
在《史記·商君列傳》記載：“孝公既見衛鞅，語事良久，孝公時時睡，弗聽。”此處的“睡”就是“坐寐”——打瞌睡。《戰國策·秦策》記載蘇秦“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足”。欲睡的“睡”也是打瞌睡。
到了宋代，打盹顯現出恣意、閑適之態。如宋朝有壹位叫蔡確的官員，被貶安州時，途經壹山水間。正午之時，他決定看看書休息壹下，待翻開書本後又感覺有些困倦，漸漸的，便隨手把書丟在壹旁，進入了夢鄉。這在他的《夏日登車蓋亭》中有“紙屏石枕竹方床，手倦拋書午夢長。”同樣的，還有陸遊的“帳底香雲凝未散，手中書卷墮無聲”。壹覺清眠，萬事皆休；我且睡去，任手中書卷無聲掉落；睡意正酣，切莫喚我，以免驚了我的美夢。
當然，古人也講究“享午睡之趣”。宋代詩人蘇舜欽的《夏意》中有，“別院深深夏席清，石榴開遍透簾明。樹陰滿地日當午，夢覺流鶯時壹聲。”濃密的樹陰隔斷了暑氣，我躺在竹席上，渾身清涼；窗外的石榴花盛開，透過垂掛的竹簾，映紅了虛堂。正是中午時分，我壹覺醒來，耳邊傳來黃鶯兒斷斷續續的啼唱，悠揚悅耳，壹派生機盎然，心情也格外舒暢。
另外，關於午睡還有壹個“東床快婿”的典故，語出南朝宋劉義慶《世說新語·雅量》。原文：“郗太傅（郗鑒）在京口，遣門生與王丞相（王導）書，求女婿。丞相語郗信：‘君往東廂，任意選之。’門生歸白郗曰：‘王家諸郎，亦皆可嘉，聞來覓婿，鹹自矜持，惟有壹郎在東床上坦腹臥，如不聞。’郗公雲：‘正此好！’訪之，乃是逸少，因嫁女與焉。”其中的“壹郎”指的是誰呢？就是後來大名鼎鼎的“書聖”王羲之。王羲之在生活上不拘小節，對自己的婚姻大事也漠然懵懂。對於他的恣意午睡，在郗鑒看來，此人胸懷坦蕩，毫不做作，將來必是人上之人。
後來，王羲之娶了郗鑒的女兒後夫妻恩愛，壹輩子沒有再娶其他妻妾。兩人***生了七個兒子、壹個女兒，恩愛壹生。此後，大家就將女婿稱為了“東床快婿”。
如今炎熱夏季已到，過高的溫度使人們容易倦怠疲乏、精神不振，所以適時地打個盹，雖然方式沒有了古人的瀟灑，睡姿千姿百態，但它的好處，依舊有白居易在《閑眠》中所說，“曖昧斜臥日曛腰，壹覺閑眠百病消”。打個小盹，別有風味。