飛魚起飛前,揮動魚鰭,從左到右猛烈擺動尾巴,快速遊動。這時候魚還沒有飛起來,只是在水面上滑行加速。滑行開始,胸鰭壹離開水面,身體就平衡了,停止了晃動,整個身體在空中飛起來。飛魚的速度為每秒10 ~ 18米,飛行持續時間通常只有幾秒鐘,最多40秒,有時還會改變飛行方向。
飛魚是壹種生活在海洋上層的魚類,是各種兇猛魚類爭奪獵物的對象。飛魚不會輕易躍出水面,只有在受到敵人攻擊或受到艦船引擎震動刺激時,才能施展這壹技能。然而,這壹招並不是絕對安全的。有時它在空中飛行時,常常被空中飛行的海鳥抓住,或落到壹個小島上,或撞上礁石而死。有時它會落在帆船的甲板上,成為人類餐桌上的美味佳肴。