在《論語》中，有孔子談話的多章記錄：
子遊問孝。子曰：“今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？”（《為政》第七章）(學生子遊問怎樣做是孝，孔子說：“現在所謂的孝，只說能夠養活父母。至於犬馬，人也壹樣養活；不敬，養活父母和養活犬馬，有什麽區別呢？”)這段話中的比喻很生動，人也養活供使役的馬牛，養活寵物狗貓；如果對待年老的父母，只是給壹口飯吃，缺乏尊重、關心和愛護，還不如妳養的寵物呢!決不是每月交壹百元、二百元贍養費算是孝。孔子著重提出的是個“敬”字，“敬”有尊敬、嚴肅、莊重的意思，對父母首先要尊敬。
究竟應該怎樣行孝，孔子有多次論說：
子夏問孝。子曰：“色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎?(這裏有問號)”(《為政》第八章)(子夏問孝。孔子說：“難的是所表現的態度。有事，作弟子的去做；有好的飲食，年長的人先吃，僅僅這樣待父母，能稱得上是孝嗎?(這裏有問號)”)子曰：父母之年，不可不知也。壹則以喜，壹則以懼。(《裏仁》第二十壹章)(孔子說：父母的年齡，不能不記在心裏。壹方面為他們高壽而欣喜，壹方面也因他們高壽而擔憂。)孟武伯問孝。子曰：“父母唯其疾之憂。”(《為政》第六章)(孟武伯問孝。孔子說：“對父母，要擔憂他們的疾病。”)子曰：父母在，不遠遊，遊必有方。(《裏仁》第十九章)(孔子說：父母在世，不出遠門，如果必須出遠門，壹定要告知去處。)以上四段的第壹段，孔子提出“色難”，即態度問題。孔子認為“有事，弟子服其勞，有酒食，先生饌”，是對待師長、年長者都應該做的，絕不僅僅為父母扛回煤氣罐，或買兩盒蛋糕送去便是孝，難在發自內心的親愛、關心和尊敬。以下幾段，也都是強調這種真實的心理感情，或喜或憂，在於深厚的關懷，如關懷父母的健康，盡量不讓父母為自己操心，等等。第三段“父母唯其疾之憂”，自古以來有兩種解釋，除上文的譯釋之外，也有古註解釋為父母為兒子的毛病擔憂，亦通。父母為兒子擔憂，做兒子的怎麽辦呢?(這裏有問號)應該盡量不讓父母為自己操心，而且要更加孝敬父母。