公元前279年，秦昭襄王想集中力量攻打楚國 ，為免除後顧之憂，主動與趙國交好，約趙惠文王會於澠池。秦王派使者告訴趙王，約趙王在澠池會談。趙王害怕但又不敢不去。藺相如陪同趙王前往澠池。
在趙王被迫鼓瑟的情況下，他為了使趙國取得對等的地位，據理力爭，使秦王不得不擊缶。後來，秦向趙要十五座城為秦王祝壽，他寸步不讓，說用秦國國都鹹陽為趙王祝壽，使秦王毫無所得。藺相如機智地保護了趙王的安全並且不被羞辱，史稱“澠池之會”。
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《澠池之會》後續
藺相如，本來只是趙國宦者令繆賢手下壹個名不見經傳的門客。他壹手導演了“完璧歸趙”，又在公元前279年的的澠池之會上，保護了趙惠文王免受秦王的輕辱，立下大功。回國之後，藺相如被封為上卿，地位壹躍超過了老將廉頗。
所以廉頗不服氣，揚言要讓藺相如好看。藺相如為了趙國的利益，總是回避忍讓，終於感動了廉頗，廉頗覺得自己之前的所作所為有點過分了，把個人地位擺在國家利益前更是不應該，於是他脫掉上衣背著荊條上門去跟藺相如告罪，兩人握手言和，傳為佳話。
故事到此戛然而止，沒有告訴我們負荊請罪之後，藺相如和廉頗的人生變成什麽樣了。相比之下，廉頗的遭遇要坎坷得多，之後幾年裏，廉頗先後受命攻打齊國、魏國，抵抗秦國進攻，都取得了勝利。
但公元前266年，趙惠文王去世，趙孝成王即位，廉頗就迎來了命運的轉折。秦國和趙國之間發生了著名的“長平之戰”，趙國形勢不佳，老謀深算的廉頗選擇了固壘堅守，不理會秦軍的挑戰，打算把秦軍拖死。
廉頗的選擇很明智，偏偏趙孝成王中了秦將白起的反間計，派“紙上談兵”的趙括取代廉頗，於是趙國大敗，四十萬趙國降卒被白起坑殺。趙孝成王吃了這次教訓，之後燕國趁火打劫來進攻趙國時，他就派廉頗抵抗，廉頗在鄗城大敗燕軍，以少勝多，燕國割讓了5座城講和。
廉頗於是被封為信平君。眼看著趙孝成王明白了廉頗的重要性，結果公元前245年趙孝成王也去世了，之後的趙悼襄王壹即位就解除掉廉頗的官職，派人接替他，廉頗大怒，他帶兵攻打接替他的人，那人逃走之後，廉頗深深覺得自己在趙國待不下去了，去了魏國。
在魏國，廉頗壹直沒得到重用。那壹邊趙國總是被秦國威脅，趙王又後悔了，想再次啟用廉頗，廉頗也想回趙國效力。誰知，趙王派來見廉頗的使者收了廉頗仇人的賄賂，告訴趙王廉頗老得不能用了，廉頗就失去了機會，最後只能去了楚國，還沒有建功就死在了壽春。
縱觀廉頗的壹生，都在為小人所累，可悲可嘆。而與廉頗交好的藺相如，為什麽不替他說話呢?其實在長平之戰時，藺相如勸過趙王不要拿趙括取代廉頗，但沒起作用;之後藺相如很快就病逝了，所以他沒機會再幫廉頗——“將相和”又怎麽樣呢?決定他們命運的，說到底還是君王啊。
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