其中厚樸用量較大，能行氣消痞導滯，配合枳實，與厚樸同用，增強行氣理氣通便的功能。此外，大黃瀉熱通便，使氣機通暢，胃腸積滯得以排出。此外，加入桂枝、生姜、甘草、大棗，使桂枝湯去白芍，其中桂枝、生姜能溫陽、理氣散寒，也有助於行氣，與甘草、大棗配合，有補中益氣的功效，並能防止行氣通腑之藥損傷正氣。
因此，全方特別適用於脾胃虛弱、中氣不足、氣虛中衰、裏實便秘的患者。屬攻補、寒溫之方，能破陽明腑，解表裏。對於胃腸疾病引起的脘腹脹滿，可用此方加減。厚樸吳起湯能排泄陽虛、寒凝、寒濕、胃腸間濁氣，大黃、厚樸調氣通腑，甘草、大棗、桂枝、生姜溫陽，恢復脾胃功能，是本方最大特點。因此，它可以適用於調節各種胃腸疾病中的便秘、腹脹或肥胖等癥狀。