古代四大神獸中，青龍、白虎、朱雀都是神獸，只有玄武是龜蛇神獸。為什麽？《昭明文選》中提到，龜蛇雜交是玄武。；《後漢書》中有類似的註釋，說北方之神玄武是龜蛇結合體。；
玄武裏的神秘人物是黑的；“武”的意思在古代與“鬼”相通，所以玄武也叫玄明。玄明最早的意思是對烏龜占蔔的描述，所以最早的玄武應該是指我們現在所熟悉的烏龜，或者更確切的說是烏龜。玄武的形象是什麽時候演變成龜蛇結合的？
從古代出土文物的考證來看，漢代以前，玄武的形象基本上是像烏龜壹樣的，但是到了漢代以後，當玄武再次出現在壹些壁畫中的時候，就變成了龜蛇結合。
據說這是因為古人發現古代有壹種烏龜喜歡吃蛇。當他們遇到蛇時，他們會先上去和蛇搏鬥。烏龜贏了之後，他們會把蛇背在背上，然後找個僻靜的地方享用美食。大概是受此啟發，所以才有了後來被蛇纏住的玄武像。
在最近播出的中，魏武賢和蘭忘了在山洞中相遇的屠玄武，應該就是指這種上古猛獸。這是宣武在劇組特效下的屠殺。不知何故，它看起來既不像烏龜也不像蛇，卻有壹種遠古恐龍的視覺。