但是這句話是壹句徹頭徹尾的罵人的話，是明顯的貶意。這句話的來源被記錄在《舊京瑣記》壹書中，書的作者是夏仁虎先生，江蘇江寧人。他曾經是滿清的舉人，做過禦史。
“都中土著，在士族工商以外。有數種人，皆食於官者，曰書吏，世世相襲，以長子孫。起原籍貫以浙紹為多，率擁厚資，起居甚奢。夏必涼棚，院必列瓷缸以養文魚，排巨盆以栽石榴。無子弟讀書，亦必延壹西席，以示闊綽。譏者為之聯雲：‘天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭。’其習然也。”
所謂“皆食於官”不等於是今天的公務員，而是他們在履行職務的時候，用不同的方法中飽私囊。這些人最善謀劃，並善於弄錢。正所謂“縣官不如現管”。所以就給這種人冠以了以上的譏諷之詞
由此看來，這句話想要表達的意思，毫無疑問就是對於這些人得財不義、生活奢侈、趨庸附雅的極大諷刺，是標準的罵人的話。
通過這篇文章想讓大家了解壹下歷史，但時代不同，咱們也沒必要較真兒。天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭，現在這句話寄托了北京人對四合院愜意生活的懷念。