李玉妹壹生最大的成就是治理了黃河。當李玉妹到達時，寧陵被黃河淹沒，城墻倒塌，導致無數人和動物死亡。面對洶湧的黃水，李玉妹並不害怕。他脫下官袍，身著便衣，冒著生命危險親自查看決口處的險情，帶領全縣人民用杉木扁擔和鐵鍋堵住黃河決口。河水過去後，他上書朝廷，免除皇糧雜稅，同時組織群眾疏浚河道，整治農田，使人民的生產生活迅速得到恢復和發展。
李玉妹在寧陵工作了近三年，體察民情，治水有方，後來調任河東太守。李玉妹註重調查研究，經常沿河巡邏檢查，深入群眾，了解治理黃河的癥結和經驗。其間，在實踐中因地制宜，創造了“以磚代‘舀’，以拋磚築壩”的經驗。過去，河南省築壩壹直采用“壅塞”(即把雜草和沙子裝進麻袋)的方法。李玉妹經過探索發現，用磚築壩“排水滯水”，不僅有效地防止了水災，而且每年還能節省3.2萬兩白銀。當時河道工程用的大磚呈橢圓形，每塊重約10公斤，磚上有圓孔，可以用繩子系住，便於修補，用於築壩。這是黃河節水工程的壹個創新。直到1949，黃河事務司還在開封設立磚廠，專門燒制河磚，彌補石料的不足。實踐證明，換磚是成功的。李玉妹大力推廣這壹治理黃河的成功經驗，撰寫了專著《秦麗宮磚壩落成》，為我國的水利建設提供了有益的經驗。《李公職年譜》記載:“公職五年，則大江不會有災。”從吳恙板張莊到孫家地，全長15公裏的老磚壩壹直保留到新中國成立前夕。
平日裏，李玉妹心中有壹張治水地圖。他對河水的高度、寬度和深度以及流速了如指掌。每當暴風雨來臨，他馬上到達危險的地方。壹旦發生洪水，他能親自指揮救援，制服洪水，因此很受當地人民的愛戴。他在任期間，河東地區很少發生水災。由於他的誠實和執法的勇氣，他侵犯了強大的，是誣陷。後來患病，於道光二十年(公元1840年)二月病逝，享年62歲。當他的靈柩從河南運往山西時，沿途百姓流著淚，千裏送來。許多官員“也聞到了眼淚”。
在清朝，他特別重視黃河的防洪。康熙帝曾感嘆“江河漲潮落維護王冠，民心是否與清朝有關”。雍正帝曾在武陟親自統率黃河。因此，李玉妹被皇帝追封為太保太子，謚號為“勤政”。道光也進行祭祀和題字，並進行祭祀和安葬，入官廟，官民以為廟中供奉，加封號為“巡河王”。今天，在山西渾源，還有壹座道光為李玉妹修建的大型陵墓，被稱為“李佳墓”。李玉妹死後，寧陵人民為了感謝他治理黃河的貢獻和豐功偉績，拜他為“河王”，並在縣城東關為他修建了李大王廟，春秋時供朝拜，世世代代供奉。無獨有偶，自建李大王廟後，黃河再也沒有淹過寧陵縣城。