秦始皇自稱是中國的祖龍，其中?祖?就是開始、最早的意思，?龍?則是指真龍天子，祖龍連起來就是?最早的真龍天子?的意思。
秦始皇是我國歷史上第1位真正意義上的帝王，所以他被人們稱為祖龍是很貼切的，因為祖龍就是?最開始的第1個真龍天子?的意思，這跟他在歷史上正式的稱號?始皇?是差不多的。而秦始皇祖龍這個稱號的出現，人們最早是在司馬遷寫的《史記?秦始皇本紀》中發現的。
根據這本古籍的記載，在秦始皇三十六年入秋以後，秦始皇帶著自己的侍衛在外地去巡查。就在他的車駕經過華陰的時候，忽然從路邊沖出壹個人，這個人非常面生，秦始皇從未見過，此人不要命似的攔住了馬車，然後從懷裏掏出了壹塊玉璧交給跟隨秦始皇的壹名侍衛，並且對侍衛說：?麻煩妳幫我把這塊玉璧交給浩池君。?稍停頓了壹下又對侍衛說：?今年祖龍死。?他的前壹句侍衛還知道是什麽意思，可後壹句就摸不著頭腦了，這個人也沒有多做解釋，轉身就走掉了。
秦始皇向侍衛問清楚情況之後，馬上意識到祖龍說的就是自己，想不到民間會有預言自己今年去世的消息，因此他非常沮喪。後來他找占蔔師算了壹下，占蔔師說必須要全國各地出巡才能避開這個劫難，於是秦始皇就開始了自己各地的巡遊之路，並且在壹路上有意的趨吉避兇。可註定的還是要來，在巡遊路上秦始皇竟然生病了，並且最終病逝於沙丘宮。《史記》中的這個記載非常神奇，秦始皇是祖龍的說法也來源於此，可見在秦朝的時候民間就已經藏龍臥虎，早已有高人預算出的秦始皇會在秦36年去世。