山海經是我國最古老的壹部富於神話傳說的最古老的地理書。?
“經”不是“經典”的意思，而是“經歷”的意思；“山海經”，就是“山和海之所經歷”或“所經歷的山和海”。從其外貌結構看，好像是壹部地理書，所以目錄學家多把它分在地理類，但這並不妥當。
後來又有通達壹點的學者將它改列在小說類，從文學的角度看算是比較妥當了，但對它的真實性質仍然沒有認識得太清楚。
直到1923 年魯迅撰寫《中國小說史略》的時候，才對《山海經》的性質作了壹個著名的論斷：“蓋古之巫書。”用了壹個“蓋”字，是探討擬想之辭。
大體是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作。也是壹部荒誕不經的奇書。該書作者不詳，古人認為該書是“戰國好奇之士取《穆王傳》，雜錄《莊》、《列》 、《離騷》 、《周書》、《晉乘》以成者” 。現代學者也均認為成書並非壹時，作者亦非壹人。
擴展資料：
《山海經》全書現存18篇，其余篇章內容早佚。原***22篇約32650字。***藏山經5篇、海外經4篇、海內經5篇、大荒經4篇。《漢書·藝文誌》作13篇，未把晚出的大荒經和海內經計算在內。
山海經內容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、道裏、民族、物產、藥物、祭祀、巫醫等。保存了包括誇父逐日、女媧補天、精衛填海、大禹治水等不少膾炙人口的遠古神話傳說和寓言故事。
《山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考，其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關文獻。
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