中國是龍的國度，中華民族是龍的傳人。龍，是中國古代人們心目中的神。因此，紅山文化玉龍的發現立即引起了學術界的關註。紅山文化玉龍已在多處發現，其中尤以內蒙古三星他拉出土的玉龍刻劃的最為栩栩如生。這條玉龍墨綠色，高26厘米，完整無缺，體蜷曲，呈C字形。吻部前伸，略向上彎曲，嘴緊閉，有對稱的雙鼻孔，雙眼突起呈棱形，有鬣。龍背有對稱的單孔，經試驗此孔用於懸掛，龍的頭尾恰好處於同壹水平線上。
1971年，被考古界譽為紅山文化象征的“中華第壹龍”——紅山文化玉龍在赤峰市紅山文化遺址出土，赤峰市也因被譽為“中華玉龍之鄉”。 紅山玉龍呈勾曲形，口閉吻長，鼻端前突，上翹起棱，端面截平，有並排兩個鼻孔，頸上有長毛，尾部尖收而上卷，形體酷似甲骨文中的“龍”字。玉龍墨綠色，體卷曲，平面形狀如壹“C”字，龍體橫截面為橢圓形，直徑2.3～2.9厘米。龍首較短小，吻前伸，略上撅，嘴緊閉，鼻端截平，端面近橢圓形，以對稱的兩個圓洞作為鼻孔。龍眼突起呈棱形，前面圓而起棱，眼尾細長上翹。頸背有壹長鬃，彎曲上卷，長21厘米，占龍體三分之壹以上。鬃扁薄，並磨出不顯著的淺凹槽，邊緣打磨銳利。龍身大部光素無紋，只在額及鄂底刻以細密的方格網狀紋，網格突起作規整的小菱形。玉龍以壹整塊玉料圓雕而成，細部還運用了浮雕、淺浮雕等手法，通體琢磨，較為光潔，這都表明了當時琢玉工藝的發展水平。紅山玉龍造型獨特，工藝精湛，圓潤流利，生氣勃勃。玉龍身上負載的神秘意味，更為它平添壹層美感。值得註意的是，玉龍形象帶有濃重的幻想色彩，已經顯示出成熟龍形的諸多因素。
紅山玉龍的具體用途尚有待進壹步探討，不過龍體背正中有壹小穿孔，經試驗，若穿繩懸起，龍骨尾恰在同壹水平線上，顯然，孔的位置是經過精密計算的。考慮到玉龍形體碩大，且造型特殊，因而它不只是壹般的飾件，而很可能是同中國原始宗教崇拜密切相關的禮制用具。 牛河梁遺址位於遼寧省朝陽市淩源、建平兩縣交界處的牛河梁村，是壹處原始社會末期的紅山文化遺址。上世紀八十年代初，遼河流域考古工作者在這裏發現了壹座女神廟，並在廟中出土了壹尊完整的與真人壹樣大的泥塑女神頭像。
記者在牛河梁遺址考古工作站展室看到了復制的女神頭像，她面部為朱紅色，兩顴突起，圓額頭，扁鼻梁，尖下巴，是典型的蒙古利亞人種，與現代華北人的臉型接近。女神的眼珠用兩個晶瑩碧綠的圓玉球鑲嵌而成，顯得雙目炯炯。
牛河梁遺址考古工作站站長朱達告訴記者，和女神頭像同時出土的還有6個大小不同的殘體泥塑女性裸體群像。牛河梁女神廟出土的這些彩塑女神像，其高度的藝術概括可與西方的維納斯相媲美。但值得註意的是，已出土的女神上臂塑件空腔內帶有肢骨，因遭火焚多成灰渣，專家推測有可能是人骨。
聯系中亞曾有在人頭骨塗泥成像的崇拜形式，牛河梁女神像有可能是以現實中的人物為依據塑造出來的。這就不單單是藝術造型了，女神頭像可以作為研究古代中華人種學和民族史的典型標本，它使億萬中華子孫第壹次看到用黃土模擬真人塑造的5000年前祖先的形象。
那麽，牛河梁女神像是否與傳說中的“女媧氏”有關？古籍記載中，女媧的第壹大功勞就是“摶黃土做人”。而牛河梁女神帶有肢骨的塑件，與古籍記載有驚人的相似。
有專家據此推測，遼河流域牛河梁女神廟可能就是當時的原始古國對女媧的壹種回憶、崇拜，而古代傳說中最高統治者的祭祀方式——“郊”“燎”“火帝”也可能在此舉行。 在距離牛河梁女神廟壹公裏的地方，有壹座小土山，經初步發掘證實，這座土山竟全部是人工夯築起來的，地上部分夯土堆直徑近40米，高16米，外包巨石；內石圈直徑為60米，外石圈直徑約為100米。夯土層次分明，估計總土方量在數十萬立方米以上。
小土山的形狀為圓錐形、小抹頂。上面是用3圈石頭圍砌起來的，每壹層石頭伸進去10米，高度為1米，山下面亦有3圈石頭圍砌起來。圍繞小土山周圍的山頭上，還發現有30多座積石冢群址，整個積石冢群都是圓錐形、大抹頂，和古埃及的金字塔相比，布局是壹樣的。故考古專家將其稱為中國的“金字塔”。
在朱達的陪同下，記者爬到了“金字塔”頂上，從這裏向四周望去，女神廟遺址與“金字塔”在壹條南北線上，而東西兩側的積石冢群址與“金字塔”等距離地排列在壹條線上，這種布局使人明顯地感受到“金字塔”的中心地位。
據朱達講，當初發現這座“金字塔”時，山上到處散布著帶有紅山文化特征的“之”字紋彩陶片以及冶銅坩堝片。而“金字塔”頂部是煉銅遺址，有1500個煉紅銅的坩堝，每壹坩堝約有1尺多高，鍋口約有30厘米，像現代人用的水桶壹般大小。如今，為了保護這個煉銅遺址，朱達等人已將這些冶銅坩堝全部用土封上了。
那麽，這座“金字塔”式建築物到底是幹什麽用的？學者們說法不壹，有的認為這可能是遼西原始文明古國用以祭天的壇；也有人認為是王者的陵墓；還有人推測與神話傳說中的女媧有關。
牛河梁大金字塔頂煉紅銅的遺址，與“女媧補天”神話傳說中女媧煉五色石的情節十分吻合。 考古工作者又對圍繞大金字塔周圍的小金字塔群進行了部分發掘，其中出土大批玉器。
壹座積石冢的中心大墓裏出土壹具完整的男性骨架，頭部兩側有兩個大玉環，胸前佩帶著雙龍相交的勾雲形班次佩，頭的上部有玉箍，腕部有鐲。特別令人感興趣的是，死者雙手各握壹玉龜，壹雌壹雄，相配成對。
中國著名考古專家蘇秉奇先生認為，玉龜可能是當時的氏族部落集團的圖騰崇拜物或保護神。當然，最有身份的人死時手中所握的，很可能是這個氏族的標誌即圖騰神，以返回他們的始祖。
另據專家考證，遼寧、吉林兩省壹帶農村的民俗仍很流行龜崇拜，男女青年結婚時，房頂上都要貼壹幅四龜相交的大團花式圖案剪紙。
在另壹座積石冢裏，考古人員發現了伴有20余件玉器的墓葬。死者的胸部也佩置壹碧綠色玉龜。
奇怪的是，這兩座積石冢中出土的玉龜均無頭無尾無足，渾然壹體。它到底意味著什麽？聯想到古籍記載中女媧補天時“斷龜足以立四極”的神話傳說，這個無頭無尾無足的玉龜不也與神話傳說相契合嗎？