《十三經註疏》中在“無後為大”
下面有註雲：“於禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，壹不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中無後為大。” 白話問解釋就是：壹味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第壹種不孝；家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養父母，這是第二種不孝；不娶妻生子，斷絕後代，這是第三種不孝 。
不孝有三，生不能養，死不能葬，葬不能祭。其中無後為葬不能祭祀裏的。
--張紅星
在原始宗法制時代孝有三個層面:其壹,"生,事之以禮";其二,"死,葬之以禮";其三,在死後的漫長歲月,子子孫孫"祭之以禮".並進而得出結論,"不孝有三"應該是:生不敬順,壹不孝也;死不禮葬,二不孝也;無後絕祀,三不孝也!
聽書講古，經常能聽到“不孝有三，無後為大”這句話。這句話出自《孟子·離婁上》篇，原文是：孟子曰：“不孝有三，無後為大，舜不告而娶，為無後也，君子以為猶告也。”孟子並沒有解釋此“三”究竟是哪些。
雖然孟子沒有明示，但是漢朝的經學家趙岐在註釋這壹篇的時候，給出了起碼是他自己認為合理的答案，《十三經註疏》中在“無後為大”下面有趙岐註雲：
“於禮有不孝者三者，謂阿意曲從，陷親不義，壹不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也”。
用白話文來解釋就是：壹味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第壹種不孝；家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養父母，這是第二種不孝；不娶妻生子，斷絕後代，這是第三種不孝。
雖然孔孟是壹道，但是孟子時代的儒家思想，已經較孔子時代的有壹些進步了。從不孝的第壹條“阿意曲從，陷親不義”就可以看出：在孔子時代，孝和忠的表現，就是表面上的順從、唯唯諾諾，哪怕明知道長輩有錯，也要認可，不能指出。
孔子《孝經》上說：“父有爭子，則身不陷於不義，故當不義，則子不可以不爭於父。”而到了孟子時代，儒家思想已經開始反思，對於這種情況，孟子的儒家思想認為這就是“阿意曲從，陷親不義”，即不孝。
對於第二條，也是與孔子時代的思想相背道。孔子的思想是認為“用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母，此庶人之孝也。”
如此看來，“無後”反而排在第三位，並不是什麽真正的“為大”。我們可以通過孔、孟儒家思想的發展，看出“不孝”定義的發展。當然，孟子的 《離婁上》也好，孔子的《孝經》也好，其所宣揚的孝道，是中國歷來所宣揚的崇高思想品德之壹。