在中國民間信仰的眾多財神中，有壹個只能算是準財神，也就是沒有獲得財神的稱號。但由於這個神能給人帶來壹定的財運，承擔財神的壹些責任，所以人們把它當成財神。劉海禪是最具代表性的準財神之壹。
劉海
蛤蟆，原名劉海，五代時生於燕山(今屬北京)。他是遼朝的壹位學者，後來成為輔佐燕王劉的宰相。此人習慣了“黃老之學”。
《歷代仙人鏡》中有這樣壹句話:有壹天，壹個自稱正陽子(呂洞賓)的道士來找他，劉海以禮相待。道士修行“清凈無為之征，金液歸丹”！收集十個雞蛋和十塊錢，壹次壹個雞蛋，高高堆成壹座塔。劉海驚呼，“太危險了！”道士回答:“住在榮祿是煩惱，丞相的危險比這更厲害！”劉海恍然大悟。後來，他揭去印章，改名劉炫瑩，以“海蛤蟆”為名，拜呂洞賓為師，得道成仙，遊走於鐘南山與太華山之間。元世祖忽必烈封他為“海蟾識弘道的真君”，武宗帝又加了“海蟾識弘道的純擁帝”。
從這個角度來看，劉海是壹個開悟後棄財的道士，他沒有機會成為財神。也許劉海成為財神是因為他的道教名字“海蟾蜍”。癩蛤蟆，即癩蛤蟆，其分泌物有劇毒，對人體有害。被列為五毒(蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍)之壹。因為蟾蜍的分泌物蟾酥具有強心、止痛、止血的作用，所以也被人們所崇拜。《太平玉蘭》引《玄中記》雲:“癩蛤蟆初有角，得之而食之，活千年，食山精。”當時人們把蛤蟆當成吉祥物來避邪五病、鎮邪、催命、主財，是壹種靈氣。劉海以“蛤蟆”為路號而聞名，並以“劉海打金蟾”的傳說，榮登財神寶座。
劉海戲曲中的金蟾出現在大量的民間年畫和剪紙中，歷代畫家都有許多關於這壹主題的傑作流傳下來。在這些作品中，劉海是壹個跳舞和微笑的頑童。頭發蓬松，額頭垂下來，手裏拿著壹串錢在跳舞。壹只三條腿的金蟾抱著錢串的另壹端，呈跳躍狀，充滿喜慶吉祥的富貴。劉海飾演的金蟾不是普通的蟾蜍，而是世界罕見的三足金蟾。金蟾被認為是有靈性的東西，古人認為它能使人富有。這是劉海被塑造成財神的主要依據。相傳劉海用此計收付修行多年的金蟾，得道成仙。劉海扮演金蟾，金蟾吐錢。他所到之處都撒錢，這幫助了許多窮人。人們尊敬他，感謝他，稱他為“活神仙”。為此，修建了劉海廟，他的故事被拍成戲劇，到處傳唱。(李文娟中央民族大學哲學與宗教學系)