翻開中國的歷史，自秦漢起始，河西走廊壹直紛紛擾擾，成為中原王朝同歷代西域文明、乃至西方世界的交流之路，以及中原王朝同周邊少數民族政權的角力之所。回溯這段歷史沿革，有助於我們了解河西地區的民族融合。
壹、河西走廊優越的地理因素
河西走廊位於今天的甘肅壹帶，其稱呼由來如下“甘肅西部甘涼肅各地，因位於黃河以西，自古稱為河西”。[1]其地處於蒙古高原與青藏高原之間，也處於“祁連合黎兩山南北並峙”[2]之間，形成的壹個平原地帶，適宜農墾耕種，及交通羈旅休憩歇腳，為壹天然走廊。由於這壹地帶連通中原和西域，偏於行走。且北邊接壤寧夏，南邊依托青海，東南與陜西相通，西北與新疆、內蒙古接壤，我國最長的東西鐵路幹線隴海—蘭新線就經過這裏，鐵路沿線有武威、張掖、酒泉等重要城市，目前這裏仍是聯系亞洲和歐洲、溝通太平洋和大西洋 的重要通道。河西走廊周邊地勢險要，自古即為兵家必爭之地。周邊少數民族政權奪取此地，則可以南北連橫，***犯中原。中原政權守之，則可以割斷西部少數民族之間的南北連接，並可以分路出兵以制之。
河西走廊具體優勢如下：（壹）河西走廊北枕合黎、龍首二山，南倚綿綿祁連，兩脈夾峙，得壹狹長平坦地帶，形似走廊，走廊的長度有1000多千米，寬僅百千米，自西漢張騫以畢生心血開通此廊，這裏便綿延起兩千年的蒼涼與璀璨，著名的古絲綢之路就從這裏穿過，這便是中國東部通往西域的咽喉要道、聞名世界的河西走廊。河西走廊地處祁連山地，而祁連山地受高原寒冷氣候的影響，祁連山在海拔4200米以上的高山地帶，終年積雪，在春暖花開之時，祁連山的冰雪融水匯成的溪流，是河西走 廊地區人民賴以生存的基礎，是這裏經濟文化繁榮的基本保證。綠洲點綴在西北幹旱的大地上，是古今驛路商旅的必經之地。作為河西走廊祁連山的壹處關口——嘉峪關，意為“美好的山谷”，是萬裏長城之明長城西端起點，絲綢古道上的重要關隘，雄峙於祁連山脈與黑山之間，地處河西走廊西段最窄處，地勢險峻，氣勢雄偉，歷來為兵家必爭之地，被譽為“天下雄關” （二）灌溉農業和生態農業河西走廊地區的氣候類 型為溫帶大陸性氣候，降水稀少，氣候幹燥，由於特殊的地理位置和土壤、水源、氣候條件，致使這片古老的綠洲有水即為良田，無水便是荒漠。由於河西走廊的地勢特點是南北高，中間低，東西為狹長走廊，南部高峻的祁連山，是河西走廊重要的水源地，其冰雪融水和河流對河西走廊綠洲的形成、人口分布以及城鎮的興起與發展起著巨大的作用；中部走廊平原地帶，灌溉農業歷史悠久，是我國西北綠洲灌區的精華寶地。河西走廊的農業生產技術水平和經濟發展水平走在了甘肅省的前列，灌溉歷史悠久，春小麥、糜子、谷子、玉米、高粱、馬鈴薯、胡麻等是綠洲上的主要農作物。但是，也面臨著生態環境的嚴峻條件和由此帶來的社會經濟可持續 發展的艱巨任務。河西走廊綠洲僅占總面積的17.4%，其余為沙漠、戈壁和難以利用的綠洲，河西走廊每年大風日數約60天—70天，平均風速每小時可達 4千米，這裏不僅是我國風沙東移南下的大通道，還是我國北方地區主要的沙塵源區之壹。現有民族為漢、蒙古、回、藏、哈薩克、裕固等民族。
二、河西走廊古代歷史沿革
秦至漢初，河西走廊先後為烏孫，月氏，匈奴地。[公元前174—161年]匈奴休屠王和渾邪王，逐走了原居牧在這裏的烏孫和月氏族，占據了河西走廊。西漢自漢武帝元狩二年[公元前121年]，始建郡立縣，以郡隸涼州刺史部。其後，延至西晉都由涼州刺史管轄。東晉時期，先後屬前涼，前秦，後涼，西涼，北涼領地。北魏統壹北方，仍為涼州。其後，北魏分裂，其地陸續分為多個州府。到了唐代，大歷元年[766年]後，河西走廊陸續為吐蕃所據。大中五年[851年]，張議潮收復河西，復歸於唐。五代時期，回鶻占據多個地區，至西夏建立後，河西走廊成為西夏轄地。嘉定十七年[1224年]後屬蒙古。元代，蒙古廢西夏的蕃和郡，至元十八年［1293年］，立甘肅行中書省[駐張掖]。明代，洪武五年[1372年]，河西走廊隸陜西布政使司。二十七年［1394年］，隸陜西行都指揮使［駐陜少］。 清初，沿襲明制。雍正七年[1729年]，直隸甘肅行省布政使司［駐蘭州］。
中國與異域文明的交流源遠流長，各地考古發掘的古代文物已經充分證明了這壹點。公元前二世紀，張騫“鑿空”西域，絲綢之路正式成為溝通中外的“國道”，使者、商賈不絕於道，使當年西域“秘境”不秘。綠洲絲綢之路從長安（西安）出發，經渭河入隴，過河西走廊到達敦煌，然後由陽關、玉門關、哈密分為南、中、北三道。由於經由這條道路輸出的貨物中，數量最多的是中原絲綢，後來被德國地理學家李希霍芬冠名為“絲綢之路”，最初含義為漢代中國至中亞河中地區（阿姆河與錫爾河之間），以及中國和印度之間的交通路線。由於“絲綢之路”能形象生動的高度概括中西交通的本質，此後中外史家沿襲使用，並大而化之，成為中國通向亞非歐交通的總稱。因而談及絲綢之路，就有四種說法，即橫貫歐亞大陸的北方草原絲綢之路；經過中亞沙漠地帶的綠洲絲綢之路；經過東南亞、印度、到達波斯灣、紅海的海上絲綢之路；經過四川、貴州、雲南、西藏、廣西到印度、東南亞的西南絲綢之路。壹般所說的絲綢之路，是綠洲之路，這裏著重闡說的也是綠洲絲綢之路。
絲綢之路的開辟，為中外文化藝術在亞洲腹心區域的匯聚交流創造了條件，當時交通工具以駝馬、大車為主，往返壹次需歷時三年以上。中國的絲綢、玉器、火藥、造紙、造紙術由此傳入亞、非、歐遼闊地域，祆教、景教、摩尼教、佛教、伊斯蘭教由此傳入中原，文明世界的絲綢之路成了名副其實的連接紐帶。玄奘西去印度取經之後，所著《大唐西域記》描述過沿途地理風光、民族風情、歷史傳說。今天在絲綢古道上，依然留存著反映當時文化、經濟、政治交流融匯的許多遺跡，近代以來不斷出土的考察發掘不斷證實著當初的繁華歲月。
三、 河西走廊的重大歷史事件
（壹）河西走廊初具規模時期事件
1．初設郡縣。元狩二年［前121］漢武帝為剪除威脅，打通與西域的聯系，派驃騎將軍霍去病於春，夏兩次率軍征討盤踞在河西的匈奴渾邪王和休屠王。霍去病率兵深入腹地，掃蕩了五個匈奴王國，大獲全勝，迫使渾邪王殺休屠王歸漢朝。相傳霍去病曾在這裏的金泉邊慶功，頃禦酒入泉與將士同飲，遂名酒泉。漢朝乃取此名在河西置酒泉郡和武威郡。2．據兩關設四郡。為了鞏固河西，經營西域，西漢王朝於公元前111年，從武威，酒泉郡中分別析置張掖，敦煌兩個郡。在河西置武威，張掖，酒泉，敦煌4郡。同時，又建陽關，玉門關，為通西域的門戶。為經營西域，開辟中西交通創造了更有利的條件，在我國歷史上產生了深遠的影響。3.修長城，設亭障。西漢在反擊匈奴取得勝利的基礎上，把秦始皇時修的長城，向西延伸修築到酒泉，後又從酒泉修築到敦煌郡龍勒縣，這就把秦長城向西延伸了壹千多公裏。在長城沿線每隔五裏，十裏又設亭，障，即烽燧墩。大的叫障，小的叫亭，有戍卒防守負有墾田生產，打仗保邊的雙重任務。4．徒民實邊。漢王朝的移民政策，對開發河西起了重大作用。據《漢書》，《史記》記載，西漢在設置張掖郡，酒泉郡後，即開設田官，先後從內地遷塞卒六十萬人到這裏戍田。大量移民於酒泉，敦煌，不僅增加了人口勞力，還帶來了中原地區先進的生產技術，文化，對酒泉地區的開發，做出了重大貢獻。5．張騫兩次通西域，開通“絲綢之路”。西漢在河西據兩關，建四郡以加強河西壹帶控制權的同時，也註重發展河西壹帶社會經濟，繁榮絲綢之路。前138年，武帝派張騫越過匈奴占據的河西走廊去西域，連絡月氏簇人，***擊匈奴。騫於前126年無功而返。前119年，帝又派張騫出使西域，騫帶隨員三百余人，攜帶牛羊萬頭，金帛財物壹萬萬錢，出長安，經河西酒泉，過新疆諸地至烏孫，又派副使遠達印度，伊朗的哈馬丹。元鼎二年[前115]騫返回長安復命，“絲綢之路”開通。後帝又遷使到伊拉克，埃及亞歷山大城等國。從此，中西交往空前頻繁，絲綢之路，橫貫亞州，連接非歐，長達七千公裏，連接著世界最古老的文化發祥地壹中國，印度，巴比倫，埃及以及古希臘，羅馬文化所在地，而酒泉，敦煌是其必經之地。赴西域的使者“相望於道，大者數百，少者百余人，壹年之中多者十余批，少者五六批”。我國的四大發明經此路西傳，西域及中西亞的特產也沿絲綢之路傳入中原。
（二）鞏固發展時期歷史事件
1.竇固擊敗北匈奴，班超經營西域。東漢初，建元元年[公元25年]北匈奴勢力強大，又征服了曾是西漢統治的西域大部分地區，絲綢之路又被割斷。公元29年，占據河西的軍閥竇融率河西五郡歸服東漢，公元73年，漢明帝劉秀派竇固率張掖，酒泉，敦煌等地甲卒與羌胡騎兵壹萬二千人，從酒泉出證擊敗了北匈奴的呼衍王，打開了進入西域的大門。著名的班超在這次戰役中立下大功，竇固便派他出使西域。班超經過艱苦努力，與西域各國重新修好，終於恢復了內地與西域中斷了六十多年的交通，並於公元91年擔任西域都護。班超在西域活動了三十多年，因年老才上書東漢皇帝說，“臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關”，要求離開西域。公元102年，班超終於奉命返回洛陽，已是年逾古稀的老人了。2．西涼王遷都酒泉。在兩晉南北朝時期的三百余年內亂中，酒泉經歷了西晉，前涼，前秦，後涼，西涼，北涼，北魏，西魏，北周等九個割據政權的統治統治時間最長的北魏達九十六年，最短的前秦才十年。其中西涼國李暠於隆安四年[400年]建都敦煌，又於義熙元年[405年]遷都酒泉。在這三百多年動蕩不安的時代，又是民簇大融合的時期，河西走廊成為中西貿易，文化融合的國際都會。名人輩出，人才濟濟。索靖，竺法護，宋雲，宋纖，郭璃，劉昞，澉骃，祁嘉等都是聞名全國的當地學者。如酒泉人祁嘉，專到敦煌學宮讀書，博通經書，後在酒泉開門授徒，弟子達兩千余人。3．隋煬帝西巡。公元581年，隋朝建立，589年滅陳，結束了二百八十多年的南北分裂，統壹全國。大業元年[605年]，罷肅州，以福祿縣入張掖郡。公元609年隋煬帝西巡至張掖，西域二十七個地方政權的使者同來相會，皆佩金玉，披錦緞，焚香奏樂，歌舞喧躁。隋煬帝並令張掖，武威仕女盛裝打扮，周環數十裏，以示中國之強盛。這是酒泉敦煌歷史上的壹次空前盛會，也反映出酒泉，敦煌當時的繁榮。3．唐僧經肅州去取經。 唐貞觀三年[629]秋，玄奘由長安出發，經秦州，蘭州，涼州，肅州，稍作停留，即風餐露宿到了瓜州，收胡人石褩陀為徒，授“五戒”，並在瓜洲州吏李昌和壹個老人的幫助下，踏上了漫漫西天路。後又得到守衛烽火臺的校尉王祥，王伯隴的幫助，才得以經敦煌，到達伊吾。4．張議潮歸唐。廣德元年[763]肅州陷於吐蕃。大中二年[848)三月，沙州人張議潮率眾起義，逐吐蕃守將，陸續攻克瓜州，伊州，西州正吐魯番]，甘州，肅州，蘭州，鄯州[青海東部]，和州[臨夏]岷州[岷縣]，廓州[青海化隆]等十洲。沙州起義成功後，張議潮遂遣使赴長安歸義。大中五年[851]八月，張議潮官拜沙州防禦使，十壹月，遂升為沙州節度使。河西復趨安定富庶。
（三）統壹時期的河西走廊
1．成吉思汗取酒泉。1206年，成吉思汗統壹了漠北諸部族，建起了強大的部落聯盟和壹支驍勇善戰的蒙古騎兵。1225年蒙古兵西征歸來，因1211年臣服的西夏違約，未同行西征，復伐西夏。1226年三月，河西諸州大旱，民無所食。四月，蒙古兵攻西夏。成吉思汗率兵先去瓜，沙洲。遭沙洲守兵假降伏擊失利，轉攻肅州。肅州為西夏重鎮，重兵把守，鐵木真圍城數日，內心十分焦慮。恰守城者為蒙古千戶昔裏鈐部之兄舉立沙獻城，親眷得免死者106戶，歸其田業。封其子阿沙等為肅州世襲達魯花赤。其余城民，盡皆誅戮。次年，破沙洲，繼征甘，涼等州，1227年西夏滅，肅，瓜，沙3州盡為蒙古兵所有。因戰爭被燒殺，擄奪，摧殘的農桑之地，至元27年雖有恢復，肅，沙2州仍不過萬人，肅州僅八千七百人。肅州為達魯花赤駐地，而下河清皇城，文殊山，金塔王子莊，玉門赤金，布隆吉爾，沙洲等處皆為元朝大小諸王的駐地。2．馮勝修築嘉峪關。明太祖於洪武五年[1372年]派征虜將軍馮勝，率兵擊敗元兵，平定河西全境。馮勝以肅州地處極邊，築嘉峪關城以控西域的門戶，棄瓜、沙2州於關外。3．裴成擴建肅州城。洪武二十八年［1395］，肅州衛指揮裴成，擴築肅州城。明成化二年[1466]巡撫徐廷璋又增築東關。於東城外展築4裏80步，新舊城周圍***8．3裏。4．米丁之亂。清順治四年［1647］，清朝國土初定，壹些明朝將領，暗舉反清旗幟，伺機而動。而米刺印，丁國棟二人先以蘭州為據點，城破後奔甘州。甘州破，米亡。丁走肅州，擁土龍泰為王，會集肅州回民及哈密等地維吾爾族援軍據州城。嘉峪關內外回，維等族群眾紛紛響應。清軍於五月在總寨於顯龍的導引下，追至肅州。十二月張勇和步將馬寧督軍破肅州。殺丁國棟。安西，敦煌免於戰禍，米丁之亂始平。
（四）近代河西走廊大事
1．左宗棠治理河西。光緒三年［1877］二月，左宗棠移節肅州。次年七月，左宗棠捐資恢復酒泉書院，為鄰近各縣士子肆習之所。1880年，左宗棠督傷各營務之暇，次第承修各縣房屋，道路，橋梁，祠廟，學校，並修渠築壩，廣植樹木。次年，改酒泉書院為舉院，開闈分試，就地取士。各縣社牛痘分局，為兒童種痘。中俄伊犁條約簽訂，規定俄人在新疆及蘭州至嘉峪關皆可貿易，通商之初暫免納稅，俄貨入口，驗票放行。1890年10月，西安至肅州電報線架成，長2900余裏。費工料銀20萬兩。 1904年重修肅州城鼓樓。2．聞家圈起義。辛亥革命前夕，清政府的黑暗腐敗以及喪權辱國的對外政策，激起了人民越來越多的反抗。河西地區廣大農民深受苛捐雜稅，抓兵派差之苦，革命情緒以觸即發。1911年10月10日武昌起義發生後，各省紛紛響應。冬，革命黨人祁得隆以行醫為名，在酒泉，金塔等地，積極組織聯絡革命行動，並在酒泉組織了四。五百人的隊伍，以懷茂聞家圈為據點，訓練軍隊，制造火藥，兵器，預定於臘月三十[1912年2月17日]五更起義，響應辛亥革命，合攻酒泉城。結果事泄，遭清軍鎮壓，被殺百余人，祁得隆於方家屯莊附近壯烈犧牲。3．紅軍浴血奮戰出祁連。民國26年[1937]2月，西路軍轉入祁連山中，國民黨調遣酒泉縣的三個民團，配合馬步康部在高臺紅崖子和沿祁連山壹帶阻擊紅軍西進，還令酒泉商團隨馬軍到安西，石包城等地追擊紅軍。西路軍左支隊走出祁連山，休整蘑菇臺。攻安西城失利，於王家莊突圍，又苦戰紅柳園後，進入新疆。4．和平解放河西。1949年8月25日蘭州解放後，第壹野戰軍二兵團沿甘新公路追擊河西走廊之敵，陸續解放沿線城，並成立各級軍事管制委員會。
重新研究河西走廊的歷史，我們不但要認識到河西走廊位置的重要性，也要看到河西走廊歷史上是我國多民族交融的地區，這也是當地多民族混雜的歷史原因。學習歷史，既要溫故而知新，也要從中汲取經驗和教訓。良好的民族關系，既有利於河西走廊地區的繁榮，也有利於我國西部邊陲的穩定。