早在地球上尚未存在“法蘭西”這個國家，也未曾有今天我們稱為“法蘭西人”的兩千多年前，便有了古代巴黎。不過，那時的巴黎還只是塞納河中間西岱島上的壹個小漁村，島上的主人是古代高盧部族的“巴黎西人”。公元前壹世紀，羅馬人開始在此定居並逐漸將其發展成為壹座城市，名為“呂岱茲”（法語“沼澤”的意思）。公元4世紀時，為紀念此地最早的主人，將該城命名為“巴黎”。
公元508年，法蘭克王國定都巴黎。10世紀末，休?卡佩國王在此建造了皇宮。此後又經過了兩三個世紀，巴黎的主人換成了菲利浦?奧古斯都（1165-1223年）。此時的巴黎已發展到塞納河兩岸，教堂、建築比比皆是，成為當時西方的政治文化中心。
公元16世紀末、17世紀初，當時的國王亨利四世將巴黎大大擴建了壹番。到了18、19世紀，巴黎仍在逐步擴大，大量的可耕地被城市占用。法蘭西第壹帝國後期，巴黎擁有70多萬居民，千余條大街；第二帝國建立後，巴黎又吞並了周圍的壹些村莊；到拿破侖三世時，始在巴黎開辟了壹些寬闊的道路，修建了許多園林和公園，使巴黎開始形成今日的樣子。
戰後，法國政府對巴黎的建設不遺余力。雖然在1970年，曾經為了疏散過度集中在首都的法國各政治和經濟機構，暫緩了巴黎的發展，但自1977年的蓬皮杜中心和新的購物地下街建立以來，巴黎的建設又有了新的方向。為使巴黎東、西市區的發展更均衡，1981年開始，以密特朗為總統的法國政府開始的包括巴士底歌劇院、國家圖書館在內的十大工程建設，已於1996年底前全部完工。
巴黎是法國最大的工商業城市。北部諸郊區主要為制造業區。最發達的制造業項目有汽車、電器、化工、醫藥、食品等。奢華品生產居次，並主要集中在市中心各區；產品有貴重金屬器具、皮革制品、瓷器、服裝等。外圍城區專事生產家具、鞋、精密工具、光學儀器等。印刷出版業集中在拉丁區和雷米街。大巴黎（都市）區電影生產量占法國電影生產總量的四分之三。巴黎大部分銀行、保險公司的總部（包括法蘭西銀行和證券交易所）均設在“市場”（1183—1969年為當地的中心市場）的西側。
巴黎是法國文化、教育事業的中心，也是世界文化名城。法國著名的法蘭西學院、巴黎大學、綜合工科學校、高等師範學校、國立橋路學校以及國家科學研究中心等均設在巴黎。巴黎大學是世界上最古老的大學之壹，創建於1253年。巴黎還有許多學術研究機構、圖書館、博物館、劇院等。
巴黎擁有50個劇場，200個電影院，15個音樂廳。巴黎歌劇院是世界上面積最大的歌劇院，位於市中心的奧斯曼大街，占地11萬平方米，整個建築兼有哥特式和羅馬式的風格。法國國家音樂學院和舞蹈學校也設在這裏。
巴黎的“街頭藝術”十分活躍，城市西北部的泰爾特爾藝術廣場是世界聞名的露天畫廊，每天都有不少畫家在這裏即席作畫出售。在市中心的沙特萊廣場和聖?日耳曼德伯廣場等地，青年學生和市民經常自帶樂器舉行音樂會，表演各種節目。
巴黎是壹座世界歷史名城，名勝古跡比比皆是，埃菲爾鐵塔、凱旋門、愛麗舍宮、凡爾賽宮、盧浮宮、協和廣場、巴黎聖母院、喬治?蓬皮杜全國文化藝術中心等，是國內外遊客流連忘返的地方。美麗的塞納河兩岸，公園、綠地星羅棋布，32座大橋橫跨河上，使河上風光更加嫵媚多姿。河中心的城島是巴黎的搖籃和發源地。塞納河畔聖米歇爾林蔭大道有綿延數公裏的舊書市場，每天都有不少國內外學者、遊客來這裏選購心愛的古籍，形成塞納河畔古老的文化區——拉丁區的壹大特色。
巴黎還是壹座“世界會議城”。它以明媚的風光、豐富的名勝古跡、多姿多彩的文化活動以及現代化的服務設施，迎來了眾多的國際會議，據統計，1987年在巴黎***舉行了365次國際性會議，超過了紐約、倫敦、布魯塞爾、日內瓦，居世界首位。聯合國教科文組織、經濟合作與發展組織等國際組織的總部均設在巴黎。
法國有句家喻戶曉的諺語：“巴黎不是壹天建成的。” 細分起來，巴黎市***有20個大區，大小街道、馬路、林蔭大道5000余條。市內東、西、南、北建築分明，便於路人正確地判斷出自己在城中所處的位置。
巴黎以其圓頂教堂、凱旋門、偉大的宮殿、雄偉的廣場、皇家公園以及每晚數以百萬的閃爍燈火而成為法國的中心。300米高的埃菲爾鐵塔，在100多年前被人斥責為“可惜的與無用的”，後來它才被友好地接受下來，並成為巴黎的象征。
巴黎擁有每個遊客都不能錯過的十大名勝：埃菲爾鐵塔、La Coupole(酒吧）、聖心教堂、畢加索博物館、蒙馬特小丘、盧浮宮和凱旋門、拉普街、勝利廣場的時尚、凡爾賽宮。
到巴黎，壹定要盡情俯瞰美麗的巴黎城。從巴黎聖母院、凱旋門、風景如畫的LaSamaritsine商店的露天平臺和蒙馬特高地，巴黎美景真是盡收眼底。當然最愜意的莫過於從埃菲爾鐵塔上看巴黎了，它像壹個鋼鐵巨人高高地聳立在巴黎市中心的塞納河畔。
巴黎市有70座博物館，讓藝術氣息侵襲您的心靈，每壹座都是精彩又獨特的，世界最大的盧浮宮，位於塞納河右岸，以收藏豐富的古典繪畫和雕刻而聞名於世，是法國文藝復興時期最珍貴的建築物之壹。還有收藏18世紀末至19世經初期藝術品的奧塞美術館，也使人駐足良久，雖然它原是由火車站改建而來的；而橘園美術館（Musee de l'Orangerie）收藏的是19世紀末期印象畫派的作品，當然還有畢加索美術館、克呂尼博物館、羅丹美術館……等等，來到巴黎真讓人有進入藝術國度的感覺！
位於塞納河中心城島上的巴黎聖母院是壹座法國哥特式建築，它不僅因雨果的著名小說《巴黎聖母院》而出名，更因為它是巴黎最古、最大和建築史上最出色的天主教堂。此外，凱旋門和凡爾賽宮等，都是人們參觀遊覽的勝地。
就像河岸與服裝設計師，小咖啡館與咖啡廳，流浪者與看門人壹樣，巴黎是集所有於壹身的城市，帝國的偉大與神聖、財富與權力、傳統與熱烈、機智與隨便處世之道與世界主義，它自豪而又任性，充滿矛盾與反差。
出生於南法的德岱在《風車小屋來信》壹書的開頭曾說：“我對喧囂陰沈的巴黎毫無向往之心。”然而德岱最終還是來到巴黎，並在此終其壹生。
從古至今，從世界各地匯集到巴黎的年輕人都擁有各種夢想和野心，在這裏他們曾實現夢想，也曾有過失望，然而正如利爾克曾說過的，“巴黎是壹座無與倫比的城市。”