關於端午節的由來，說法甚多，諸如：紀念屈原說；紀念伍子胥說 ；紀念曹娥說；起於三代夏至節說；惡月惡日驅避說，吳月民族圖騰祭說等等。
以上各說，各本其源。據學者聞壹多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百余條古籍記載及專家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。但千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之說，影響最廣最深，占據主流地位。在民俗文化領域，中國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯系在壹起。古今很多書法家也為屈原的精神和《離騷》的浪漫所感動，為《離騷》創作出震撼人心的書法作品。