點號和標號 句號、問號、嘆號是表示句末停頓的點號, 它們分別用於不同語氣的句子。陳述句用句號, 疑問句用問號, 感嘆句用嘆號。祈使句根據語氣的強弱, 或用嘆號, 或用句號。分號、逗號和頓號是表示句中停頓的點號。分號表示的停頓比逗號長, 逗號表示的停頓比頓號長。這裏所說停頓的長短, 是相比較而言的。比如, 同是壹個逗號, 可以表示單句或分句內部的停頓, 也可以表示復句當中分句與分句之間的停頓。冒號也屬於點號, 它可以用在句未, 表示較長的停頓；也可以用在句中, 表示較短的停頓。仔細考察起來, 有些點號也帶有標號的性質, 例如頓號, 它指明前後詞語有並列關系。就是說, 它只能用在並列的詞語之間。又如冒號, 它對下文有提示作用。或者提示上文是分說部分, 或者提示上文是總說部分。就是說, 冒號前後有總說和分說的關系。此外, 冒號還可以提示讀者註意下文, 所以在書信或報告開頭的稱呼後邊也常用上它。標號包括引號、括號、破折號、省略號、著重號、連接號、間隔號、書名號、專名號等。這些符號是根據書面語的需要而制定的。比如口語中轉述別人的講話, 可以用改變口氣的方式來表現, 書面語中得用引號來指明。又如口語中對於特別重要的詞語常用重讀來表示, 書面語就用著重號來指明。標號有時也借來表示口語中的間歇、頓挫, 例如用破折號表示聲音的延長, 用省略號表示聲音的斷續, 它們多見於文學作品之中。
標點符號的規範和活用 標點符號和文字壹樣, 有公認的使用標準。使用點號宜註意下列幾點：①點號既然表示口語中的停頓, 所以, 口語中無明顯停頓的地方不宜用點號。例如“三四人”、“七八個月”不必寫成“三、四人”,“七、八個月”。只有像“九、十次”之類, 中間的頓號不能省, 否則會引起誤解。當然, 並非所有的語言頓挫都須用點號表示。有人說話, 三字壹停, 五字壹頓, 這種休止不是為了表情達意, 便不能濫用點號了。②分句之間常用逗號, 有時兼用分號。逗號和分號連用, 主要目的在分清層次。這又包括兩種情況：壹是逗號用在分句之內, 分號用在分句之間。例如：“有的人, 考慮之後才行動；有的人, 行動之後才考慮。” 句中的逗號如果不用, 分號直改為逗號。另壹種情況是逗號和分號都用在分句和分句之間。例如:“沒有理想, 將迷失方向；沒有毅力, 將畏縮不前。” ③ 在語流當中, 什麽地方不能用某種點號, 大都有明確的標準；什麽地方該用哪種點號, 往往會遇到兩可的情況。比如, 反問句的未了不能用句號, 但是該用問號還是嘆號, 卻有選擇的余地。又如, 句子當中使用了成對的關聯詞語 (“雖然……但是”、“因為……所以”、“不但……而且”等), 中間便不能使用句末點號。如果語流中沒有啟下的關聯詞語(比如不用“雖然” ), 只用承上的關聯詞語(比 如用“但是”) , 那麽, 當中可以不用句末點號, 也可以句斷。這裏的選擇, 要依據句子結構的情況。總的原則是：要避免可以斷句而不斷, 致使句子冗長的毛病。
使用標號宜註意下列兩點：①標號雖然不直接代表口語中的停頓或語氣, 但並非與口語的表達無關。恰當地使用標號, 可以使說話的神情、口氣充分地表達出來。所以, 使用標號和使用點號壹樣, 要考慮口語表達的實際情況。②標號同點號連用, 有種種不同情況。破折號和省略號用在有停頓的地方, 不論是句中還是句末, 如果應該用點號的, 照理可以用了點號再加上破折號或省略號。由於這兩種符號各占兩格地位, 讀到有這種符號的地方自然會出現停頓, 所以, 壹般都將它們前邊的點號省去。括號同點號連用要分清句內括號(註釋句子中某壹部分的)和句外括號(註釋全句的) 。句內括號應緊貼在被註釋的詞語之後, 如果正文在這裏該用點號, 要把點號移到括號後邊。句內括號內可以有標點, 但不能出現句末點號。句外括號前邊正文的點號用在括號之前。句外括號內如果是句子, 可以用句末點號。引號同點號連用要註意引文末了的點號的位置。凡是完整地照錄別人的話, 引文前邊須有點號表示停頓(通常用冒號), 引文末了的點號放在引號之內。凡是把引文作為作者壹句話的壹部分, 末了的點號放在引號之外。
標點符號的使用要遵循壹定的規範, 這個規範國家曾用文件把它肯定下來。但是, 規範又是隨著實際情況在發展變化, 不斷地補充修正是合乎常規的。新的規範表現在有影響的著作裏的壹般用例之中。例如《標點符號使用法》中的書名號為曲線, 今天都用另壹種形式 (《 》) 代替了。有些書刊把單位名稱、會議名稱、產品名稱等都加上新的書名號, 這屬於濫用。單位名稱之類, 壹般不必用標號；要用, 只能用引號。當然, 標點符號的使用還有它的靈活性。比如問號和嘆號是表示句末停頓的點號, 可是有些作者卻把它們借作標號用。 例如：“真是難得的糊塗(!)人”,“好像是星期壹(?)的上午”。這屬於修辭用法。此外, 還有兩點需要註意：①標題用不用標點 ? 壹般不用。特別是點號, 只有在可能引起誤解時才使用。例如：用“龍年壹定會發生地震?” 作標題, 如果不用問號, 意思就兩樣了。標題常用空格表示停頓, 點號自然也可以省去。至於用引號表示特別提出的詞語, 用破折號表示註釋上文, 在標題中是比較常用的。②標點的書寫也有壹定的規範。例如點號和引號、括號、書名號的後半部不能出現在每行的開頭。又如省略號為六點, 破折號占兩格, 都不能分作兩行書寫。
標點符號既然是書面語言中的有機組成成分, 在審稿和編輯工作中就必須予以重視。這裏包括兩個方面, 壹是要使標點合乎規範, 也就是要辨明正誤；壹是要註意最佳的選擇, 也就是要使標點成為表情達意的有效工具。這是因為標點的使用, 不但有正誤之分, 而且有好差之別。由於標點符號與句子的結構密切相關, 所以學會句子結構的分析對正確使用標點有很大的幫助。特別是關於復句的層次分析, 即通常所說的分析多重復句, 對使用標點尤為重要。常見的現代漢語語法著作, 都有這方面的內容。呂叔湘、朱德熙著《語法修辭講話》(中國青年出版社,1979 年) 第六講列舉了使用標點的種種情況, 糾正了常見的錯誤, 可供參考。