秦始皇嬴政並不是第壹個自稱?朕?的人。?朕?這壹字在商代時期便已出現，它含有多個含義，其中之壹就是指代?我?。在很多先秦時期的古籍中都可以看到作為代詞使用的?朕?字，比如說《尚書?虞書?堯典》壹書中記載有堯帝曾說：?咨，四嶽，朕在位七十載?巽朕位。?除此之外，戰國時期的屈原也曾在《離騷》中寫道：?朕皇考曰伯庸。?由此可以看出，?朕?這壹自稱早在秦始皇出現之前就已經有人在使用。
雖然秦始皇不是第壹個自稱?朕?的人，但是他卻是使這壹自稱的用法徹底發生改變的人。從上面提到的兩個例子中可以看出，在先秦時期不管是帝堯這樣的君主，還是像屈原這樣的非君主都可以使用?朕?作為自稱。而待嬴政成為秦始皇之後，?朕?這壹自稱開始變成皇帝的專屬自稱，非皇帝之人如果敢以?朕?自稱勢必會掉腦袋。
就嬴政這個人來說，他是在公元前247年繼承秦國王位的。後來從公元前230年開始，他陸續發兵吞並韓、趙、魏等國。待到了公元前221年，秦國順利吞並六國，從而創造了中國歷史上第壹次大壹統。隨著統壹大業的完成，嬴政為了表彰自己的政績創造了?皇帝?稱號。因為他是第壹個使用該稱呼的人，所以他也被稱為?始皇帝?。
與此同時，嬴政為了凸顯皇帝的獨壹性，他還規定?朕?這壹自稱從此以後只屬於皇帝壹人。關於這壹點，《史記?秦始皇本紀》中有著明確記載。雖然後來秦王朝的統治僅持續了十五年時間，但是嬴政所開創的帝制以及關於?朕?這壹自稱的使用規定卻長久延續了下來。是以在後世兩千多年時間裏，?朕?這壹自稱都只有皇帝能夠使用。