古人懼怕邪靈，除了祭祀取悅邪靈外，還采用招魂驅鬼、舉行喪葬儀式、祭祖等巫術形式控制城鎮。此外，古人還創造了兩個神來驅鬼治病，即方想和鐘馗。方想原本是壹個動物神，後來逐漸被神化了。方想在《封神演義》中被分為二神，與武將和並稱。古人認為方想有驅鬼的力量。自先秦時代起，在喪葬等宗教儀式中用於驅鬼，被稱為開道之神、過道之神。直到近代，江南的漢人還制作金剛形巨像，是送葬隊伍的前身。鐘馗，據清代學者考證，其原始形象是古代壹種桃木制成的椎。椎的下切字是“鐘馗”，所以叫鐘馗。古人在舉行大儺儀式時，揮動鐘馗驅鬼。久而久之，在人們的心目中，鐘馗成了驅魔的象征，具有驅魔的神奇力量。正是因為鐘馗的意思，從魏晉到隋唐，人們常以鐘馗命名(與終聲相同)。到了唐朝，鐘馗被擬人化，改名為鐘馗(與葵陰同音)，發明了鐘馗捉鬼的故事。這個故事見於宋代沈括的《孟茜筆談補》卷三。據說唐明帝生病期間，夢見壹個大鬼抓了壹個小屁孩，閉上眼睛吐出來，自稱是鐘馗，武功排在最後。明太祖醒來後，病就好了。於是召見吳道子，指示他做壹個鐘馗的雕像:光著腳，看著蝙蝠，拿著劍，抓著壹個小鬼。帶著這批人走向世界，* * *慶祝和平。從此，鐘馗捉鬼的故事在漢族民間廣為流傳，有的地方甚至把鐘馗貼在門上、墻上，作為看守。
古人不僅肯定了鬼的存在，而且認為鬼也有自己的世界，和人類壹樣構成了社會。這個鬼世界習慣上被稱為“冥界”或“陰間”。無形世界的概念起源於原始社會，形成於秦漢時期。後來又吸收了壹些佛家的說法，使之逐漸完備。所謂黑社會，其實就是現實社會的反映，它的社會構成和生活方式都是建立在現實社會的基礎上的。既然是虛構的，就有很多奇幻的成分。人在現實社會中是無法主持正義、懲惡揚善的，所以假設惡人死後的鬼魂，無論其生前身份如何，來世都會受到主宰之神的公正審判。佛教傳入之前，陰間的主人壹般是東嶽皇帝，泰山是治鬼的府邸。佛教在東漢早期傳入中國。隨著佛教影響的擴大，因果報應、輪回轉世、地獄等概念已經深入人心，地藏王和閻羅王是冥界主宰的信仰也相應上升。地藏王，佛教中稱為地藏王菩薩，沒有無形世界這壹說。佛教傳入時是漢人形成的，所以影響不大。閻羅王，俗稱葉言，原是古印度神話中的冥界之主，佛教沿襲他的學說，稱他為地獄之主。傳說他手下有十八個判官，掌管十八層地獄。唐代慧琳《諸經音義》卷五曰:“梵音魔，義譯為平王。此師為生死加持，主要負責鎮守地獄八熱八冷，附屬各種小獄等。，服鬼死於五息，追罪人。”隨著佛教傳入中國，閻羅王與漢人原有的來世信仰相結合，成為掌管生死、輪回、轉世的來世主宰，獲得了民眾的普遍信仰。然而，在漢人中，閻羅王和東嶽大帝的區別其實並不明顯。閻羅王壹般沒有專門的寺廟，但在東嶽廟或城隍廟有壹個閻羅殿(或稱十王殿)。
佛教傳入中國後，地獄成為漢人信仰陰間的主要模式。然而，漢族民間信仰的地獄已經擺脫了佛教經典的束縛，具有了中國特色，並趨於具象化。比如山西省蒲城縣的東嶽廟，除了祭祀東嶽皇帝黃，還有壹個巨大的地獄。地獄設在山坡上，從入口下去。第壹層是曹寅，分為東曹和西曹。從冥界往下十八級就是地獄，十八級意味著地獄重十八倍。地獄由三面環繞的十五個洞組成。北面的五孔洞內供奉著吳越皇帝，東西兩側有閻羅十殿。每個大廳前面都列有十八層地獄。漢人的地獄觀念有些類似於西方的末日審判，幽冥地獄是為了懲罰作惡的人而設立的。古人認為人死後要報燕王審判。如果他們生前作惡，他們將遭受十八層地獄。妳死前犯了什麽罪，妳會在地獄受到懲罰。在浦城縣東嶽廟的地獄裏，有著各種令人毛骨悚然的懲罰場景。地獄的出口是壹張輪回圖。任何行善的人都可以投胎到天堂，或者變成壹個學者和公眾中的壹員。生前作惡的人，不僅會受到嚴懲，還會變成驢、馬、蛇、蟲。報到地獄後，妳要服下“迷魂湯”(妳說轉世的時候)，所以轉世後，妳就忘記了妳在地獄所受的審判和折磨。可見，以地獄觀念為主導的漢族民間冥界信仰，實際上是儒家倫理文化與佛教輪回的混合體，輪回只是壹種執法手段，最終目的是維護傳統倫理。