宋代吳棫著《韻補》，開始探求古韻面貌。明代陳第著《毛詩古音考》等書，考訂古 古韻音，徹底廓清唐宋人以今音改讀古韻的“葉韻”說的謬誤，提出了古今音異的觀點。清代顧炎武著《音學五書》，破除傳統韻書的束縛，根據古韻實際歸納韻部，離析唐韻以求古音分合，並將今韻入聲配陽聲改為入聲配陰聲，分古韻為10部，其中陽、耕、蒸、歌四部已成定論。以後古音學家都是在顧氏工作的基礎上，進行更加精密的研究。其中江永著有《古韻標準》，分古韻為13部，其貢獻在於真元分部、侵談分部，幽宵分部，侯部從魚部分離出來歸入宵部。段玉裁著有《六書音韻表 》，分古韻為6類17部 ，其貢獻在於支脂之三分、真文分部、侯部獨立，並提出同諧聲的字應在同壹部古韻的理論。古韻分部至段氏大體已定。清戴震著有《聲韻考》及《聲類表》，分古韻為9類25部 ，每壹類都陰聲 、陽聲 、入聲三分 ，開陰陽入相配的先河 。孔廣森著有《詩聲類》，分古韻為18部，把冬部獨立；又提出“陰陽對轉”的理論。王念孫分古韻為21部，江有誥也分古韻為21部。章炳麟分古韻為23部，晚年又主張冬侵合為壹部，為22部。黃侃分古韻為28部。現代學者王力，主張脂微分部。古韻分部的工作，至此臻於完善。
明代陳第開始提出古音不同於今音的見解，反對葉音。明末清初顧炎武寫了《音學五書》，開始認真研究先秦的音。因為唐以下科舉要求作詩，人們都記熟了詩韻有哪些韻，每個韻裏有哪些字；這些早期研究者也把註意力集中到先秦韻文裏的韻該分多少類，每類收哪些字這兩個問題上去。
最多分類
為便於敘述，現在先把分類分得最多的現代人羅常培、周祖謨合作的分類 古韻法稍加變動、註釋，列到底下：
①之部。包括《廣韻》的之，□（用平聲代表平上去）韻和尤韻的壹部分字，如期、萊、□……。這些字裏的諧聲偏旁，是其、來、尤……。
②幽部。包括尤、幽韻字，如□、□。諧聲的偏旁是□、求……。
③宵部。包括蕭、宵、肴、豪韻字、如苕、消、郊、桃……。偏旁是召、肖、交、兆……。
④侯部。包括侯韻字和壹部分虞韻字, 如□、駒……。偏旁是□、句……。
⑤魚部。 包括魚、 虞、模韻的字，如琚、虞、蒲……。偏旁是居、吳、浦……。
⑥歌部。包括歌、戈、麻韻字和壹部分支韻字，如何、□、蛇、□……。偏旁是可、□、它、□……。
⑦支部。包括支、佳韻字，如枝、提……。偏旁是支、是……。
⑧脂部。包括脂、齊、皆韻字，如脂、萋、喈……。偏旁是旨、妻、皆……。
⑨微部。包括脂、微、灰韻字，如遺、□、嵬……。偏旁是貴、□ 、鬼……。
⑩祭部。包括祭、泰、□、廢韻字，如泄、艾、敗、□……。偏旁是世、□、貝、□……。
□東部。包括東的壹部分韻字和鐘、江韻字，如空、□、邦……。偏旁是工、□、豐。
□冬部。包括冬、東的壹部分韻字，如宗、□……。偏旁是宗、中……。
□蒸部。包括蒸、登韻字，如蒸、憎……。偏旁□、曾。
□陽部。包括陽、 唐、庚的壹部分韻字,如裳、筐、觥……。偏旁是尚、匡、光……。
□耕部。 包括庚、耕、清、青韻字,如蘋、耕、清、庭……。偏旁是平、井、青、壬……。
□真部。 包括真、臻、先的壹部分韻字,如薪、蓁、顛……。偏旁是新、秦、真……。
□諄部。 包括諄、文、欣、魂、痕韻字,如□、聞、欣、□……。偏旁是□、門、斤、□……。
□元部。包括元、寒、桓、刪、山、仙、先壹部分韻字,如垣、翰、□、□、□、□……。偏旁是亙、□、□、□、間、□……。
□談部。 包括談、鹹、銜、嚴、凡韻字, 如□、□、□、□……。偏旁是炎、□、□……。
□侵部。 包括侵、覃、鹽、添韻字,如歆、覃、僭、簟……。偏旁是音、覃、□……。
□職部, 包括職、德韻字,如□、□……。偏旁是亟、或……。
□屋部。包括屋(壹部分)、□、覺韻字,如□、綠、□……。偏旁是□、錄、蜀……。
□沃部。包括屋（壹部分）,沃韻字,如□、毒……。偏旁是復、毒……（也有人稱覺部）。
□□部。包括□、鐸、沃、覺韻裏若幹散字,如謔、□、□、濯……。偏旁是虐、□、暴、翟……。
□鐸部。包括□、鐸韻字和陌、麥、昔韻壹部分字，如□、作、客、□、 □……。偏旁是□、乍、各、□、□……。
□錫部。包括錫韻字和陌、麥、昔韻壹部分字,如□、□、璧、……。偏旁是析、□、辟……。
□質部。包括質、 櫛、屑韻字,如室、□、結……。偏旁是至、□、吉……。
□□部。 包括□、物、迄、沒韻字, 如述、蔚、仡、忽……。偏旁是術、尉、乞、勿……（此外還有至、未、□、隊韻的若幹散字）。
□月部。包括月、曷、末、黠、□、薛韻字，如揭、褐、活、拔、□、說……。編旁是曷、□、□、□省……。
□盍部。 包括盍、 洽、狎、□，乏韻字,如甲、□、法……。偏旁是甲、□……。
□ 緝部,包括緝、合、□、□韻字,如泣、合……。偏旁是立、合……。
⑩以上通稱陰聲，收元音或□音；□～□ 是陽聲，收鼻音；□～□是入聲，收塞音。
顧炎武分類方法
顧炎武《音學五書》裏的《音論》是理論性總結，他在那裏強調過“什之 古韻七”、“什之三”。這反映出來他可能以為現代音跟《詩經》音不同的不過3/10，只要根據7/10的音來改這少數，就功行圓滿了。他在“琴瑟友之”的“友”字下說：“古音‘以’”。可見他沒擬音, 只是從現存甲音改成乙音。他的分類(不按原次序)是: ①之職支錫脂微質□祭月。②幽沃侯屋宵□。③魚鐸。④歌。⑤東冬。⑥蒸。⑦陽。⑧耕。⑨真諄元。⑩侵緝談盍。他的入聲是放在陰聲底下（⑩是例外）。
段玉裁分類方法
段玉裁在顧炎武的基礎上再分類，得17部：①之職。②宵□。③幽沃屋。④侯。⑤魚鐸。⑥蒸。⑦侵緝。⑧談盍。⑨東冬。 ⑩陽。□耕。□真質。□諄。□元。□脂微□祭月。□支錫。□歌。可見, 除了屋沃不分，質放在陽聲底下,東冬不分,脂微□祭月不分這4點以外,別的地方都得出和現代人壹樣的結果了。只是入聲還放在陰聲下是沿用顧炎武的辦法。除了分部以外，段玉裁還把《詩經》和“群經”用來押韻的字列了譜,便於查看,更突出的是他把諧聲字分類也跟古韻聯系起來了,說:“壹聲可諧萬字，萬字而必同部。同聲必同部。”除了不該用全稱肯定以外，大致是正確的。這是因為諧聲字大量產生的時代，大致和《詩經》產生年代相合，他除了列韻譜以外,還列了《古十七部諧聲表》。比方他的第6部就列了:□聲、夢聲、蠅聲、朋聲、弓聲…… 他還把本不在壹部偶然借來押韻的字叫“合韻”，列在每部韻譜後頭。段玉裁的《六書音均表》出來以後,引起極大的反響。錢大昕說他“鑿破混沌”。後來的人再取得進展，差不多都只是補他的不足。
段書寫成以後，請他老師戴震作序。戴震回了壹封長信。信裏說祭、泰、□、廢、月、曷、末、黠、□、薛這些韻裏的字，如《□□》的掇、捋，《草蟲》的蕨、□、說等偏旁是□、□、厥、兌的字可以單成壹組。用上文段氏的17部來說，就是祭、月應該從15部單分出來獨立。分出以後算幾類呢？從後來戴震的著作看，他立過靄、遏兩部，只有去入。這是戴震的壹個特點，他自己的創新是用影紐字代表壹個韻部。比方他的東、侯、屋3類就叫翁、謳、屋。這是比較科學化的。因為他除了分部以外，還管擬音。他的缺點是拘泥等韻：凡是等韻壹攝裏的字，如尤、侯，他拒絕分開。所以他不聽從段把尤、幽從侯分開的主張。凡是這樣的學者都用“審音”作借口，堅持某些論點，有時候妨礙他們接受別人的正確主張。
王念孫曾當面糾正段玉裁的失誤。在他寫給江有誥的信裏說：“段君以事入都，始獲把晤，商訂古音。告以侯部自有入聲；月曷以下非脂之入，當別為壹部；質亦非真之入；又質月二部皆有去而無平上；緝盍二部則無平上而並無去。段君從者二（謂侯部有入聲、及分□月為二部），不從者三。”請復察上文段玉裁的17部。若是依了王念孫的意見，他的屋沃不分、質附真下、脂微□祭月不分，緝盍附侵談下就可以說全改過來了。只要再分東冬、脂微、把入聲全獨立，就是現代人的格局了（只有祭月合成壹類）。
孔廣森分類方法
孔廣森(1752～1786)，也是戴震的學生。他在《詩聲類》裏說：“唐韻壹東三鐘四江……合為壹部。其偏旁見《詩》者有從東……同……豐……充……公……工……冢……囪……從……龍……容……用……封……兇……邕……***……送……雙……□……。”又說：“凡從冬、中、農、弓、宮、蟲、宗、眾、戎、夢、□等聲者不得闌入。”除弓、夢是蒸部字以外，剩下的就是冬部了。
孔廣森還有壹個突出的貢獻,就是把各部分成陰、陽兩大類（他主張古無入聲）。本來戴震已經有“兩兩相配，以入聲為相配之樞紐”的話，孔廣森把它徹底實現出來，為後代研究部與部的關系作了個準備。不過他只圖對得整齊，把分部倒弄得粗疏了，竟把真諄又合成壹部（見陰陽對轉）。他還寫了《詩聲分例》,把《詩經》裏各種押韻的格式羅列出來，能使讀者打破從近體詩裏養成的成見。
繼承並且發展了孔廣森成就的是章炳麟。他在分部、擬音兩方面都有貢獻。 在分部方面， 他把□部從脂微底下分出來，算只有去入韻的隊部，說：“脂隊二部同居而旁轉，舊不別出。”在擬音方面，他有《二十三部音準》專講擬音。章炳麟的話比較清楚，比方說“東當從支韻之江(江南呼‘ 江 ’穹口而大……江西尤□)”。能讓人懂他說的是用 [□]元音。他是個佛教徒，通些梵文，擬音常用梵文作模式。所以他的分部和擬音都比較清楚。現在把他的《韻目表》註上音標列到底下：自註：“上列陽聲、下列陰聲、為‘對轉’。其數部同居者同壹對轉。”
對轉就是韻前半個大體相同，後頭加不加鼻音收尾的問題。他還有旁轉。就是韻的介音收尾音不動（有些也有收尾音變化），主元音變化的問題。他的改進是把部與部的關系整理得比較有條理，所以他說：“孔氏所表……以審旁轉則□。”他的旁轉安排得合理得多。
章炳麟分類方法
章炳麟的擬音引起人們認為怪的是把青、 東、 冬、蒸不算收-□，可改到收-n、-m類裏去。這是受梵文影響。梵文元音本有 14個。有壹派學者只用10個，外加a□、a□，壹***12個。□本是個表示元音鼻化的附加號，在摩擦音前用，在 k、t、p前頭它就變成□[□]、n、m。有壹派和尚把在擦音前的□也念□，這就是章炳麟的模式。他說：“印度音摩那皆在體文，而□獨在聲勢”，就是他學的那派梵文。
章炳麟的學生黃侃立28部。除了“幽沃”不分,“脂微”不分，“祭月”不分外，所有入聲全獨立。他在每部裏找出等韻家叫壹、四等的韻，叫古本韻，剩下的叫今變韻。壹、四等韻雖然從古到今的確變化少，但是沒說今變韻因為什麽條件才變。比方“元”部有寒、桓兩個古本韻，在長沙話裏就用兩種元音念。光說“寒桓”是古本韻，各地人看了，意思不明白。所以他的擬音學說反不如章炳麟的可以譯成音標。
錢玄同分類方法
現代人錢玄同(1887～1939)把“幽沃”分立，王力把“脂微”分開，所以壹***有30部。要是把“祭月”依戴震意見分開，那就是本文開頭舉的31部了。
分類分歧原因
分類是中國學者研究古韻的最大貢獻，不過有壹點要指出：部大字多，押韻容易守規矩。部小字少，押韻難，免不了從別部借用。有些分類犬牙交錯，象侵談分立，屋沃……幾部入聲獨立不獨立，意見分歧就從這裏產生。這裏免不了有些個人愛好起作用。（俞敏）